维本克轻轻点了点头，脸上带着一丝意味深长的笑容：“上官兄说得没错。不管这件事信不信得过，我们都必须加大宣传南洋购粮的力度。到时候，无论这些粮商是信还是不信、怀疑还是半信半疑，甚至互相猜忌，对我们来说都无所谓了。重要的是，他们知道了有这么一回事。”

他心里其实还藏着一句话没说——海运运粮比陆运更方便、运输量也明显更大，但奇怪的是，舟航这个地方从未有过海运运粮的先例。这让他感到疑惑：为什么呢？

“你这是什么意思？”王员外愣了一下，皱起眉头问道。虽然他知道南洋一年三熟确实是事实，但那边稻米产量极低，而且这种荒谬的说法根本没人会相信。既然如此，为什么要大张旗鼓地宣传这样一件显然不可能实现的事情？

维本克没有直接回答，而是转移了话题，语气平静地说道：“现在应该快到新粮上市的时候了吧？”

上官员外三人对视了一眼，满脸茫然地点了点头：“是啊……可这和下南洋买粮有什么关系？”

维本克沉思片刻，缓缓开口：“关系可大了！不过，在我解释之前，我想先问一个问题——你们究竟还有多少可以调动的粮食？”

听到这句话，三人的表情立刻变得扭捏起来。他们犹豫了半天，最终还是咬牙报出了自己的真实家底。

李员外低声嘟囔着：“我还剩一百二十七石左右吧……”

话音刚落，上官员外就炸了毛：“好你个李员外！之前我问你时，你说只剩三十石了，还让我多出点！原来你是在骗我！”

“我哪有骗你啊！”李员外急忙辩解，“我家人口多，还有好多织女等着吃饭呢！我必须要为她们考虑。我原话是‘我只能拿出三十石’，这完全没错！”

“哼，借口！”上官员外冷哼一声，显然并不买账。

眼看两人又要吵起来，维本克连忙插嘴：“好了，好了！王兄，你又有多少粮食啊？”

王员外心算了一会儿，才小心翼翼地说道：“我没李兄那么多，但如果算上粗粮和麦子的话，大概还有九十五石左右吧。”

“王兄！”上官员外顿时瞪大了眼睛，指着王员外痛心疾首地说，“我以为你是真厚道，没想到你也瞒着我！”

王员外被戳穿后，显得有些尴尬，但他很快模仿李员外的语气回应：“哎呀，别这样嘛！我们瓷工不也受灾了吗？如果我不管他们，他们不得跑到街上乞讨吗？”