黎明时分，蓝田县城笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。李炫站在客栈院中，看着金吾卫们收拾残局。昨夜一战，死了六名侍卫，伤了十一人，刺客却只留下三具尸体。

“大人，这些刺客身上没有任何标记。”一名校尉翻检着尸体，皱眉道，“但他们的兵刃都是军制横刀，招式也是标准的金吾卫操典。”

李炫蹲下身，掀开一名刺客的衣领——锁骨下方，隐约可见一个莲花托月的刺青。

“新月教？”校尉倒吸一口冷气。

“未必。”李炫摇头，“也可能是栽赃。”

他起身环顾四周。客栈院墙外，几个鬼祟的身影一闪而过。街对面的茶楼二层，窗户微微开了一条缝，有人正暗中观察这边。更远处的屋顶上，甚至能看到反射的金属光泽——至少有四五拨人在监视着他们的一举一动。

“大人，接下来怎么办？”校尉低声问道，“继续按原计划前往洛阳吗？”

李炫沉思片刻，忽然注意到一个奇怪的现象：那些监视者之间似乎也在互相提防。街角的商贩与茶楼上的观察者保持着距离，屋顶的暗哨则警惕地避开巷口的乞丐。这几方势力，并非一伙！

“传令下去。”李炫计上心来，“所有人整装待发，一个时辰后，我们光明正大地从官道出发。”

校尉一愣：“大人，这样会不会太冒险？万一刺客再来......”

“就是要让他们来。”李炫冷笑，“昨夜一战，他们损兵折将，短时间内不敢轻举妄动。而我们若鬼鬼祟祟走小路，反而显得心虚，更容易被各个击破。”

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校尉恍然大悟，领命而去。

李炫回到内院，杨妃已换好出行装束，一袭素白长裙，发髻简单挽起，不施粉黛却更显清丽脱俗。若非亲眼所见，谁能想到这位看似柔弱的皇妃，昨夜竟能手刃数名刺客？

“娘娘。”李炫行礼，“臣已命人准备车驾，一个时辰后启程。”

杨妃微微颔首：“参军可有把握甩开那些尾巴？”

“甩不开。”李炫坦然道，“但臣发现，跟踪我们的几方势力并非一路，他们彼此间也在互相防备。我们若光明正大地走官道，他们反而不敢轻举妄动。”

杨妃眼中闪过一丝赞赏：“参军好计谋。不过......”她顿了顿，“本宫担心的是另一件事。”

“娘娘请讲。”

“昨夜那个逃走的弓箭手。”杨妃声音极低，“他的箭法，很像一个人。”

李炫心头一凛：“谁？”

“侯君集的义子，侯亮。”杨妃轻声道，“此人箭术超群，曾随侯君集征战西域，后来不知所踪。若真是他，恐怕......”

她没有说完，但李炫已明白其中凶险。侯君集虽死，但其党羽仍在。若这侯亮是为义父报仇而来，事情就更加复杂了。

“臣会加倍小心。”李炫郑重道。

一个时辰后，车队整装出发。李炫特意让杨妃换乘了一辆不起眼的青篷马车，混在队伍中间，而原本那辆华丽的凤辇则由两名侍卫护送，走在最前面作为诱饵。

“出发！”

随着李炫一声令下，车队缓缓驶出清风客栈。官道上行人渐多，有商队、农夫、僧侣，看似平常，但李炫敏锐地注意到，至少有十几双眼睛在暗中盯着他们。

车队行出三里，前方官道突然被一棵倒下的大树拦住去路。

“大人，有埋伏！”校尉警觉地按住刀柄。

李炫抬手示意队伍停下，目光扫过两侧树林。树影婆娑间，隐约可见人影晃动。他冷笑一声，高声道：“何方朋友拦路？何不现身一见？”

树林中一片寂静，只有风吹树叶的沙沙声。

李炫向校尉使了个眼色，后者会意，带着五名金吾卫上前查看。就在他们靠近大树时，异变陡生！