兰乔曦不认识什么王婶，但母亲难得露出笑容，她便乖乖点头。王婶家就在巷尾，那是个满脸褶子的妇人，笑起来像朵皱巴巴的菊花，身上有股刺鼻的脂粉味。

"哟，这就是兰秀才家的小姐？长得可真水灵。"王婶的手又湿又冷，像蛇一样缠住兰乔曦的手腕。

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那天，兰乔曦在王婶家吃了从未吃过的麻糖和五花肉。回家时，母亲已经回来了，脸上带着奇怪的红晕，发髻也有些散乱，但眼中却有了久违的光彩。

"曦儿，以后咱们有好日子过了。"母亲摸着她的头说。

自从那天，母亲每天都在门楣上挂上一盏红灯笼。那红灯笼红的就如同那日她看到的父亲的血一样，红的刺眼，却照不亮眼下的路。

起初，兰乔曦不懂这是什么意思。直到有一天，她半夜被奇怪的声音惊醒，悄悄爬起来，从门缝里看见一个陌生男人压在母亲身上，母亲发出痛苦又奇怪的呻吟。

兰乔曦吓得缩回被窝，整夜不敢合眼。第二天，母亲给她买了新头绳，却绝口不提昨夜的事。

来家里的男人越来越多，兰乔曦被赶去西厢房的时间也越来越长。母亲告诉她，无论听到什么声音都不要出来。西厢房成了她的避难所，一个充满恐惧与孤独的牢笼。

直到那个下午，一个穿着蓝色绸衫的男孩被领进西厢房。

"安宰，你在这儿陪妹妹玩，别乱跑。"一个满脸油光的中年男子拍拍男孩的肩，然后急匆匆走向正屋。

男孩约莫十岁年纪，眉眼清秀，手里攥着一包糖。他好奇地打量着缩在角落的兰乔曦，突然笑了。

"妹妹，你吃糖吗？"

那是兰乔曦黑暗世界里照进的第一束光。男孩——任安宰——从怀里掏出一本破旧的《三字经》，小心翼翼地递给她。

"爹爹说你是兰先生的女儿，兰先生学问可好了。你认字吗？我教你认字好不好？"

兰乔曦望着男孩明亮的眼睛，那里没有怜悯，没有轻视，只有纯真的善意。她慢慢伸出手，接过了那本《三字经》。

窗外，母亲的呻吟与男人的喘息交织在一起；窗内，任安宰指着书上的字，一字一顿地念："人、之、初，性、本、善..."

兰乔曦的眼泪终于落了下来。那一刻，她明白了，这世上还有人愿意给她一方净土，哪怕只是暂时的。