亨利的眉毛挑了挑。

顾承砚继续道：“那批绸子能传世，是因为织工在经线里加了桑皮纸纤维。贵公司若真想做长久生意，该学的不是监管，是——”他指了指晒布场上飘着的蓝布，“把根扎进土里。”

苏若雪悄悄攥紧了袖口。

她知道，顾承砚这是在提醒亨利：日商的钱是浮萍，合作社的根基是三千社员的手，是前线战士的命。

亨利的笑容僵了一瞬，随即大笑起来：“顾先生果然如传闻般风趣！这样，我们把监管条款改成‘三方联署’——贵社派审计，我们派财务，再请工部局的华人董事做见证。如何？”

“再加一条。”顾承砚翻开意向书，用钢笔在“承销比例”处划了道线，“三成太少。我要贵公司把野村商会在欧洲的丝绸订单，匀两成给我们。”

亨利的脸沉了下来：“顾先生这是要断人财路？”

“是救人活路。”顾承砚指向远处码头，二十个织工正往货轮上搬护具箱，“野村的丝绸用的是朝鲜女工的血线，我们的用的是上海阿姐的绣针。欧洲贵妇要真爱美，该知道哪块布上有活人的温度。”

苏若雪看着他说话时发亮的眼睛，忽然想起昨夜他在地图上画的红圈——那是意大利米兰的丝绸展会，是打破日商垄断的关键。

原来他早把算盘打到了海外。

谈判持续到晌午。

当亨利在修改后的意向书上签完字，苏若雪捧着新账本走过来，封皮印着“三方联署资金簿”，每一页都留着三栏签名处。

“亨利先生请看，”她翻开第一页，“这是今早社员们按的红手印——他们说，外资的钱要像晒布，得在太阳底下晾够三日。”

亨利的指尖划过那些歪歪扭扭的指印，忽然伸手和顾承砚握了握：“顾先生，我在上海二十年，头回见商人把账算到人心上。”

汽艇离开时，江面上飘来断断续续的汽笛声。

顾承砚望着船尾的白浪，对苏若雪道：“去把张阿妹的染缸搬到码头。明天开始，每匹外销绸都要绣上‘民生’二字——要让洋人知道，这不是生意，是中国的布。”

暮色漫进合作社时，青鸟又凑了过来，压低声音：“野村的人在闸北找了批地痞，说明儿要砸咱们的新染坊。”

顾承砚摸出块薄荷糖含在嘴里，甜津津的味道漫开：“让老周头带识字班的娃去染坊门口背书。再让小织工们把护具样品摆出来——咱们的布能挡子弹，还怕几个烂砖头？”

苏若雪笑着摇头，转身去取扩音喇叭。

经过账房时，她瞥见窗台上的纸船，不知何时被风吹到了“民生命脉基金”的账本上，船底压着张纸条，是顾承砚的字迹：“阿雪，等打完仗，咱们在染坊后头种片莲花。要让每匹布，都带着莲花香。”

晚风掀起账本的纸页，沙沙作响，像在应和远处传来的织机声。

那声音越来越密，越来越响，汇集成片，仿佛要把整片黄浦江都织进新的经纬里。