南美秘鲁的银矿也添了新设备。印第安矿工用两洲的“钻孔机”（蒸汽驱动）挖矿，银产量翻了一倍。吴兑将新银铸成两洲通宝，背面刻“银出安第斯”，故意让英国商人看见——这是奉旨行事，要让欧洲人知道“大明的钱，有的是银当底气”。

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向欧洲的预备：情报与商路的铺垫

林远奏请皇帝，在“大明译馆”（专教国人外语的机构）里加设“西语课”，从国子监选了二十名聪慧生员入学，专攻西班牙语、葡萄牙语：“与欧洲人打交道，需有自己人懂其言语，才好洞察其心，守住咱的规矩。”万历皇帝准了，还特命翰林院编修兼任馆丞，严督学业。

他又奏请派十名锦衣卫（皆从译馆生员中选拔，懂西语），伪装成商人，跟着藩属国的船队去欧洲：“画其地图，记其港口，察其钢舰强弱，为将来筹谋。”皇帝御批“可”，嘱“务必谨慎，以藩属商队所携本地货物为资，不可露大明痕迹”。

两洲的商行开始尝试“反向贸易”——用硫磺钢制成的钟表、望远镜（比欧洲的精密），换欧洲的羊毛、呢绒。英国商人见了，想用高价买钢钟的技术，被商行掌柜按林远所嘱回绝：“此乃大明御造之宝，不卖，只换。”

万历皇帝问林远：“真要与欧洲人开战？”林远答：“现在是预备——等新明港修成，钢舰能从两洲直抵欧洲，他们自然会乖乖按咱的规矩来。若敢不遵，再动兵戈不迟。”皇帝颔首：“善，以威辅德，方是长久之道。”

夕阳下，林远的《大明扩张全景图》上，南洋诸岛被红笔连成一片，两洲的铁矿、银矿标着密密麻麻的小三角，北美东海岸的新明港画着醒目的锚形符号。他用手指从云南划过南洋，跨过大洋，落在两洲的新明港：“从这里到欧洲，不过是几艘钢舰的距离。”

石星看着图上的“滇缅营”“南洋卫戍军”“两洲舰队”，感慨道：“当年抗倭要拼人命，如今靠钢、靠商、靠皇命定规，这扩张的法子，越来越顺天应人了。”沈一贯则盯着账本上“南洋贡银、两洲税银”的数字，笑得合不拢嘴：“顺天还能生财，这才是祖宗保佑的正道。”

窗外，北洋化工坊的烟囱又高了几丈，江南造船厂的锤声依旧铿锵，吕宋的蒸汽船鸣着笛驶向马六甲——大明的触角，正顺着钢与商的脉络，在皇命的护持下，悄无声息地伸向更远的地方。