养心殿殿内一片寂寥，昔日象征九五之尊的龙涎香已熄灭良久，只余下潮湿木料的腐朽气味。

那明黄锦帘遮了窗棂，仅余几缕惨淡天光，照亮那其中翻涌不息的微尘。

殿门推开的同时发出沉重的吱呀声，刺目的光线猛然涌入。

太后身着石青色缂丝凤穿牡丹氅衣、头戴点翠钿子，那仪态威严的身影，在逆光中踏入殿内。

她周身散发着一种掌控一切的凛冽寒意，即便是在伏天里依旧不减，所过之处，无不惴惴。

皇帝孤零零地立于大殿中央，开门声仿佛惊雷，他身体猛地一僵，随即连忙转身。

当看清那张熟悉而威严的面孔时，他本麻木的表情为之一动，几乎是踉跄着扑跪下去，双膝重重砸在坚硬如铁的金砖地上。

“皇爸爸……” 他的声音嘶哑干涩，带着哭腔，悔恨道：

“不，亲爸爸，子臣……知罪了！”

他深深叩首，额头紧贴着那金砖，伏在那里久久不起，仿佛要将自己钉入这片冰冷的皇权基石之中。

“知罪？”

太后没料到才几日，他便态度大变，乖乖就范了，当初的意气用事和忤逆她的胆子都跑去哪儿了？果真是冲龄践祚的黄口孺子，

她缓步上前，凤履踩在地上，发出“笃笃”之声，每一步都精准地踏在心跳的间隙上。

她在距皇帝丈许之地停下，自上而下俯视着跪拜于她脚前的皇帝：

“当初是皇帝你一力主战，如今一句‘知罪’，就能抵得过甲午之耻？抵得过辽东烽火和威海卫的血？抵得过那两万万两的白银窟窿？”

她的声音陡然拔高，似乎带着积压已久的雷霆之怒：

“条约关乎江山社稷，系于万民倒悬！你竟敢凭一己之念，罔顾大局，置祖宗基业于何地？！置我这皇太后垂帘听政的苦心于何地？！”

皇帝的肩膀在太后的斥责下剧烈地起伏颤抖，他死死抵着地面，开口便如字字泣血：

“子臣悔不当初，自觉愧无立足之地！” 他的声音带着撕裂般的痛楚，随即又被汹涌的哽咽狠狠压下，半晌才语出成行：

“是子臣年少轻狂，只凭一腔书生意气，竟……竟忤逆亲爸爸圣训，置天下苍生于水火……”

“更累亲爸爸日日忧劳，夙夜焦灼……子臣每念及此，心如刀割，万死亦难赎罪愆于万一！”