就连福善德也退下。

万丘山垂眸漫不经心盯着地毯上那点织金图案，身后殿门开合，匆匆掠过旁侧的影子继而掩在门外。

殿中一时落针可闻，空气中无声浮动着些许暗流。

目光沉沉，赵贯祺平静俯视阶下这位与常理不相符合的旧臣，缓声开口，“朕记得，你早年与明平侯有些旧情。”

这倒是意外。

万丘山心中飞快掠过百般盘算，神情无波无澜，微微一笑，“皇上既说是旧情，那便也就是过去的事了，前些年卑职离于京都，回来后也未与侯爷打过几次照面，怕是生分了许多。”

头顶飘下一声似有若无的冷笑。

万丘山笑意未减。

说是旧情，也不过是更早些的年日同被项大人开蒙，后来顾长云转为汪仕昂门下，项大人教导他三年有余，之后出了一些变动不了了之……说起来这个，项大人生前亦为礼部尚书，他这也算是，一脉相承罢了。

唇边弧度不着痕迹多了两分淡淡嘲讽，他状似不解，略抬起脸，安静等待上位者的后话。

赵贯祺沉声道，“万大人无需妄自菲薄，朕倒觉得，明平侯对你印象颇深。”

“先生昨日去明平侯府上探望，回宫后向朕委婉提及，侯爷虽未全然病愈但觉闲日无趣，而出门寻风问月，总归不好，”他停顿一瞬，接道，“既然你回京后少有机会与明平侯叙旧话新，如今朕就与你这个机会——”

万丘山眼尾微弯，脑中百般回转，当真是有些意料之外了。

赵贯祺冷冷紧盯他有何反应，命令道，“你今日回去准备，明日便去登门探访罢。”

万丘山略有迟疑，踌躇道，“还未递上拜帖，这……”

“不必，”赵贯祺皱眉，眼底滑过一丝阴鸷不耐，径直打断，幽声道，“明平侯不一定非在府中。”

——原来如此。

万丘山俯首领命，面上饶有兴致，夹杂几丝几缕幸灾乐祸和阴暗的神情尽数掩于宽袖之后。

他退下，在殿门外稍站了几息，像是思索接下来去往何地去做何事，而后唇边含浅浅笑意沿白玉阶走至低处，回眸深深看了一眼。

琉璃金顶在日光下耀眼无比，万丘山狭长眸中自有暗芒展露，意味深长一笑，拂袖转身离去。