他身后跟着一头青灰色的异兽，体型像狼，脑袋却圆得多，两只眼睛上下叠在一起，一只朝前，一只朝天。走路时不看路，鼻子贴地嗅，耳朵却竖着听风。

陈三槐没动，也没打招呼。

表舅走到近前，蹲下身子，目光扫过地面那道裂缝，准确落在血字账本上。

“哎哟。”他叹了口气，“还真在这儿。”

他从袖子里抽出一张黄符，轻轻盖在账本上，嘴里念了几句，符纸边缘泛起微光。等他拿开手，账本变了样。

焦黑的封皮没了，变成普通的黄色硬壳，上面写着“阴市稽查备案录”，翻开后是密密麻麻的表格，记录某批孟婆汤原料的酒税缴纳情况，一笔一笔，清清楚楚。

“这是……”陈三槐问。

“证据。”表舅收起账本，塞进公文包，“地府最近闹假酒案，三十具女尸集体诈尸，都是喝了掺劣质魂浆的汤。线索指向人间流通渠道，最后追到这里。”

他指着功德树：“新香火根基最容易被污染，得查。”

陈三槐点点头，脸上露出感激的表情：“您辛苦了，大半夜还赶来。”

“职责所在。”表舅拍拍他肩膀，“你是黄钻承香者，身份敏感，更要小心被人利用。这棵树不能出事。”

他说完，转身要走。

谛听却没跟上。

那双怪眼盯着树根裂缝，鼻孔一张一缩，喉咙里发出低吼，像是闻到了什么不该存在的味道。

表舅回头，轻咳一声：“走。”

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谛听这才转身，跟着离开。

灯笼的光渐行渐远，脚步声消失在游乐场出口。

陈三槐坐着没动。

等彻底安静了，他才抬起右手，在裤缝上用力划了一下。

布料摩擦生电，手指发麻。

这一下，左眼闪了半秒金光。

他在账本被替换的瞬间，用通阴术锁住了原血字的画面。

那三个字——假酒案——还在他眼底残留，像烙印。

他知道那不是普通的案件代号。

假酒。

不是指酒。

是指“假”的“酒”。

酒，通“久”。

寿命。

有人在伪造阴寿记录。

而账本里的血字，是某个被灭口的小吏留下的求救信号。

表舅来得太巧。

他根本不是来查案的。

他是来换账的。

真本已经被他带走，留下的只是障眼法。

陈三槐低头，伸手从树根旁掰下一小片树皮。

树皮带着血丝，湿漉漉的，像是刚流过血。

他把它攥在手里，感觉有点烫。

这树刚成，还没稳住根基，外人一碰就会震。

但他不怕。

他现在不是负债的道士了。

他是承香者。

是根。

根断不了，树就倒不了。

他把树皮塞进怀里，靠着树干慢慢滑坐下来。

天快亮了。