他颓然坐回太师椅里，书房里只剩下他沉重的喘息声。

他闭上眼，眼前浮现出小儿子苍白瘦削的脸庞。

十七岁离家的倔强背影，这些年独自在外的孤清……还有他那颗脆弱不堪，随时可能停止跳动的心。

是啊，这孩子，难得有想要抓住的东西，难得如此恳切地求他一次。

若真因他的阻拦，让那姑娘陷入深宫绝境，让老三……他不敢想下去。

柳青岳看着父亲瞬间苍老疲惫的神情，也叹了口气，语气缓和下来：“父亲，二弟说得在理。老三的身子……最要紧的是他高兴，能安稳。贾家如今那位当家的贾琏，是那二姑娘的嫡兄，如今在江宁府任六品农桑通判，专司新稻推广，也算简在帝心，前程未可限量。虽说是庶妹，但毕竟也是官宦人家的小姐，身份上……倒也不算太辱没门楣。最最要紧的是，此时若不成全，恐怕老三……”他顿了顿，“抱憾终身啊。”

柳景明沉默了许久，久到烛台上的蜡烛都流下了一长串烛泪。

他终于缓缓睁开眼，眼底的愤怒被深沉的无奈而取代。

他长长地叹了口气，那叹息声仿佛抽走了他大半的力气。

“罢了……罢了……”他摆摆手，声音沙哑疲惫，“老三……他是在剜我的心啊。”

他看着两个儿子，“青川，你亲自去办。立刻！马上！去账房支银子，开我的私库，挑最好的绸缎、最体面的首饰、最重的聘礼！不要怕花钱，要快！要显出我们柳家的诚意和分量！再选几个得力懂规矩的管事嬷嬷跟着！”

他猛地提高声音，带着不容置疑的决断，“告诉那贾家，我柳家三公子柳青岩，求娶贵府二姑娘贾迎春为妻！明日天一亮就出发！给我日夜兼程，赶赴金陵！务必在选秀的消息落下之前，把这门亲事，给我钉死了！”

“是！父亲！”柳青川精神一振，立刻躬身领命，转身大步流星地冲出了书房，脚步声在寂静的夜里显得格外急促有力。

柳青岳也松了口气，上前扶住父亲有些摇晃的身体：“父亲，您也歇歇吧。三弟他……会明白您的苦心。”

柳景明摇摇头，疲惫地靠在椅背上，目光透过窗棂，望向金陵的方向，眼底是浓得化不开的忧虑。

为了那个不省心的小儿子，他这把老骨头，也只好豁出去这张脸面了。

次日清晨，雨过天晴。柳府侧门大开，一辆装饰华贵却又不失庄重的马车率先驶出，后面跟着整整五辆满载朱漆礼盒、系着大红绸花的箱车。

阳光下，那一排排大红色的朱漆礼盒晃得人眼花。柳青川骑着高头大马，亲自押队。他面容严肃，眼神锐利，不停地催促着车夫：“快！再快些！”

书房窗前，柳景明负手而立，望着那远去的烟尘，久久未动。他花白的鬓角在晨光中格外显眼，眼底深藏的忧虑，如同金陵城上空那尚未散尽的阴云。