“父亲莫要费心了！”柳青岩边咳边喘息着，眼神却异常执拗，“我这身子朝不保夕，何必拖累旁人？娶了人家姑娘，若……若我撒手去了，岂不是害她一辈子守寡？我……受不起这份罪孽！”

他语气里透着与其年龄不符的决绝。那之后，无论柳景明如何劝说，柳青岩都像块捂不热的石头，对“娶亲”二字避如蛇蝎。

最终，他像是再也无法承受家中为他婚事操心的压力，在金陵老家考了个秀才后，便留下一封“游山玩水，勿念”的信，像只离巢的孤雁，远远地飞走了，从此杳无音讯。

这些年，柳景明全靠小儿子身边的弈秋私下传来的消息，才勉强知道那孩子的消息，得知他如今在金陵给人做西席糊口，依旧孑然一身。

如今突然送来十万火急的信，柳景明的心瞬间提到了嗓子眼，莫非是那孱弱的身子骨……终究撑不住了？

管家很快将信封递了上来。柳景明枯瘦的手竟有些微颤，他接过信，用裁纸刀急切地挑开火漆封口。抖开信纸，熟悉的、带着一丝洒脱不羁的字迹映入眼帘。

柳景明心头一松，随即又被信的内容攫住。

信不长，字字句句却像烧红的针，扎进老父亲眼里。

“……儿于金陵贾府，为嫡孙贾英授业解惑，幸遇一女子，乃府中庶出二姑娘，名迎春。此女娴静如兰，性情温厚，于棋道之上，更与儿心意相通……然贾府突逢宫选之讯，迎春姑娘适龄在列，闻讯悲恸欲绝，几不欲生！儿深知其心性，若入深宫，无异羊入虎口，生机渺茫！儿恳请父亲大人念及骨肉，救我二人于水火！万望父亲大人速遣得力之人，携重礼，亲赴金陵贾府，为儿求娶迎春姑娘！务必赶在选秀消息公示之前！迟则晚矣！此事关乎此女性命，亦系儿终生所念，万望父亲成全！不孝儿青岩，泣血顿首！”

“荒唐！”柳景明猛地一拍桌子，震得笔架上的笔都跳了起来。

他脸色铁青，枯瘦的手背上绷起青筋，“这个孽障！他……他这是要做什么？娶亲？还是娶一个庶出的姑娘？那贾家是什么好地方？之前抄家夺爵，乌烟瘴气！如今虽靠着献稻种得了点圣心，可这样的门第，这样的出身……”

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他气得胸口起伏，指着信纸的手都在抖，“他糊涂！糊涂透顶！”

柳青岳拿起父亲拍在桌上的信，迅速看完，眉头也拧紧了。

他沉稳地开口：“父亲息怒。三弟……难得有如此上心之事。他信中提及‘心意相通’，怕是真的动了情。只是这贾家二姑娘，庶女身份，贾家又曾被抄家……这亲事，确实……”

他摇摇头，显然也不看好。

“父亲！”柳青川性子更急些，他拿过信扫了两眼，打断大哥的话，“您先别急着骂老三！您看看他写的，‘悲恸欲绝，几不欲生’！那姑娘要进宫了！老三什么性子？他若非真的看重这姑娘，若非真觉得那深宫是龙潭虎穴要人命，他能这样火烧眉毛地写信回来？他能连‘泣血顿首’这种话都写出来了？”

他指着信纸，语气急促，“您想想老三的身子！他那身体，经得起几次折腾？他这么多年了，为了不娶妻，连家都不愿回！这次好不容易开口求娶个姑娘。这不光是求娶，还是求您救命啊！救那姑娘的命，也是救他自己的心！您要是再拦着，万一那姑娘真进了宫……老三那身子，万一急出个好歹来……”

柳青川没说完，但意思已经明白。

柳景明像被狠狠敲了一闷棍，瞬间哑了火。满腔的怒火被一盆冷水浇熄，只剩下沉甸甸的后怕。