“皇上——驾崩了！”

整个京城，瞬间被巨大的悲恸吞噬。

贾府内，刚刚起身的英哥儿听到钟声，动作猛地一顿。王熙凤慌乱地冲进他的院子，脸色煞白，一把抓住他的手：“英哥儿，这钟声……”

“娘，”英哥儿反手握住母亲冰凉的手，声音异常镇静，“是国丧。皇上……龙驭宾天了。”

王熙凤腿一软，几乎歪倒，被英哥儿和平儿扶住。

府里上下顿时乱作一团，下人们慌忙翻找出素色的衣物，挂上白灯笼，人人脸上都是惊惧与无措。

混乱中，英哥儿却异常清醒。他迅速换上素服，对王熙凤道：“娘，立刻约束府中上下，闭门谢客，一切按制行事，切勿慌乱，也莫要随意打探消息。”

现在，所有人的目光都投向了紫禁城，投向了那方据说藏于“正大光明”匾额之后的传位诏书。

乾清宫内，香烟缭绕，气氛凝重。宗室亲王，文武重臣跪了一地，人人屏息凝神。宝亲王水曜跪在最前方，他身穿孝服，眼眶红肿，但腰杆挺得笔直。

在几位顾命大臣和宗室亲王的见证下，内务府总管颤巍巍地从正大光明匾额后取出了那份密封的传位诏书。

诏书被当众宣读，宣布传位于皇七子宝亲王水曜。

许多人心中悬着的大石终于落地。宝亲王跪接遗诏，面容悲戚，眼神却沉稳坚毅，自有一份新帝的威仪。

“皇七子水曜，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位……”

旨意宣毕，殿内静默一瞬，随即爆发出整齐的叩拜声：

“臣等叩见皇上！万岁！万岁！万万岁！”

新帝水曜缓缓抬起头，目光扫过下方跪伏的群臣，他沉声开口，沙哑却清晰的声音传遍大殿：

“众卿……平身。”

“先帝骤然崩逝，举国同悲。然国不可一日无君，朕……谨遵遗诏，继承大统，必当恪尽职守，励精图治，以慰先帝在天之灵！”

新的时代，就在这庄重而又暗流涌动的气氛中，拉开了序幕。

消息很快传出宫外。当确认是宝亲王顺利继位后，贾府上下，乃至所有与宝亲王一系关联的人们，都暗暗松了一口气。

英哥儿站在院子里，听着远处隐隐传来的新帝告天即位的钟鼓礼乐，心中百感交集。那位一生勤勤恳恳，一心为民的老人走了。而新的皇帝，与自己有着更深的羁绊。

一个时代结束了，而另一个更加充满机遇与挑战的时代，正伴随着新帝的登基，缓缓拉开序幕。

他抬起头，望向湛蓝如洗的秋日天空，深深吸了一口气。

风起云涌，龙归大海。