李翰的暴毙，尤其是那“金色血丝”，如同一声警钟，在北镇抚司内重重敲响。对手不仅势力庞大，手段更是诡谲狠辣，灭口都如此干净利落，且透着邪气。

那条关于“暗金色粉末”的线索变得至关重要。裴九霄加派人手，明察暗访，搜寻一切可能识得此物的能人异士。同时，对兵部、户部残余势力的清洗和审讯也在高压下进行，试图找到更多关于那个隐秘联盟的蛛丝马迹。

然而，数日过去，进展甚微。那暗金粉末如同从未存在于这世间，无人知晓其来历。就在调查似乎又要陷入僵局之时，一桩来自京郊的诡异报案，如同投入死水的巨石，骤然打破了僵局。

报案的是京郊白云观附近的山民，语气惊惶万分。 称香火鼎盛、素有灵验之名的白云观，近几日忽然变得死寂异常，山门紧闭，再也看不到一个道士出入，连往日清晨准时的钟声也消失了。有胆大的山民翻墙进去查看，发现观内空无一人，所有道士如同人间蒸发！ 而在观主清修的丹房内，丹炉余温尚存，炉盖敞开，里面既无丹药，也无灰烬，只有几颗龙眼大小、色泽金灿灿、却隐隐透着血丝的怪异“金丹”！ 更骇人的是，那金丹散发出一股奇异的甜香，闻之令人精神恍惚，眼前竟会产生种种愉悦的幻象。那山民仅是靠近闻了一下，便差点沉迷其中，好不容易才挣脱逃离，赶紧来报官。

“白云观？金丹？异香致幻？”裴九霄接到顺天府转来的报案，立刻与雁门关的致幻雾气、蛊虫事件联系起来！那种诡异的、作用于人心智的手段，再次出现了！

“立刻封锁白云观！任何人不得靠近那丹炉和金丹！”裴九霄即刻下令，同时看向萧彻，“我们亲自去一趟。”

萧彻眼神冰冷：“又是这种惑人心智的邪门玩意儿！这白云观主，绝非善类！”

两人带着一队精干缇骑，快马加鞭赶到白云观。

观内果然空无一人，桌椅积着薄灰，经书散落，仿佛所有人都在某一刻突然放下手中事物，集体离去。但这种“离去”毫无挣扎或匆忙的痕迹，反而透着一种令人毛骨悚然的井然有序，仿佛被某种东西无声无息地引走了。

丹房内，那奇异的甜香愈发浓郁。几名缇骑仅是吸入少许，眼神便开始迷离，脸上露出痴迷的笑容。萧彻厉喝一声，以内力震醒众人，命令所有人以浸湿的面巾捂住口鼻。

丹炉中，那几颗所谓的“金丹”静静躺着，金光流转，血丝宛然，异香正是从中散发。

裴九霄示意旁人退后，他强忍着那香气带来的轻微眩晕感，取过特制的银钳，小心翼翼地将一颗“金丹”夹起。

金丹入手微沉，质地奇异，非金非石。他稍用力一捏，金丹外壳竟异常脆弱地碎裂开来！

然而，里面露出的并非药粉或丹砂，而是一小团蜷缩着的、薄如蝉翼、纹理细腻分明的东西——那赫然是一张精心处理过的、完整的人皮！上面甚至还能看到极其细微的毛孔和纹路！

人皮金丹！

纵是裴九霄和萧彻见多识广，此刻也感到一股寒意从脚底直冲头顶！

“以人皮裹丹……这是何等丧心病狂的邪法！”萧彻咬牙切齿。

裴九霄面色苍白，却异常冷静。他仔细检查着碎裂的金丹和人皮：“此人皮处理手法极高明，非一般匠人所为。这异香……并非来自人皮本身，而是浸泡或炼制人皮时使用的药物所致。”他想起那暗金色粉末，“或许……是同源之物。”

就在这时，一名缇骑在搜查观主卧房时，有了惊人发现。在床板下的暗格里，找到了一本以密语写就的账簿，以及几封未来得及销毁的信件。

账簿破译后，记录的不是香火钱，而是一笔笔巨大的、来自不同署名的“捐资”，署名赫然包括已死的李翰、以及几位此前并未进入视线的官员！而款项用途，则标注着“丹材”、“药金”等隐语。