而那几封信件，内容更是令人心惊肉跳！竟是京城中几位颇有实权的官员，向白云观主求助“静心凝神”、“稳固官运”的密信！字里行间透露出，他们曾接受过观主的“金丹”馈赠，服用后果然心思澄明，官运亨通，但对观主也愈发言听计从！

“操控心智！”裴九霄瞬间明了，“那金丹的异香能致幻，更能让人产生依赖和顺从！这妖道，根本不是在炼丹，而是在炼制操控朝廷官员的工具！”

所谓的道士集体失踪，恐怕根本不是失踪，而是这妖道眼见事情可能败露，提前带着核心党羽转移！而那些普通道士，或许早已成了丹炉中的“材料”，或许被一同带走去往新的巢穴继续作恶！

“好一个妖道！好一个白云观！”萧彻怒极，“竟将道观变为魔窟，用邪术操控朝臣，祸乱朝纲！”

这条线索，瞬间将之前的诸多疑点串联了起来。为何李翰等人能如此胆大妄为？背后或许就有这妖道以邪术影响其心智、甚至加以控制的因素！这个隐藏在道观中的妖道，极有可能就是那个联盟中，负责提供邪术和支持的关键人物！

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“立刻根据账簿和信件，锁定所有与妖道有牵连的官员！严密监控，但暂不打草惊蛇！”裴九霄迅速下令，“全力追查妖道及其徒众的下落！他带走了那么多‘材料’和炼丹工具，绝不会毫无痕迹！”

“还有，”他拿起那颗碎裂的人皮金丹，目光幽深，“查近京畿乃至更远州县，近期是否有大量失踪人口，特别是……体貌特征符合炼丹要求的！”

一张邪术编织的大网，正在被缓缓撕开一角。北镇抚司的锋芒，直指那藏匿在迷雾深处的妖道核心。

命令既下，北镇抚司这台庞大的机器再次高效运转起来。缇骑四出，如同敏锐的猎犬，循着妖道留下的微弱气息，扑向京畿乃至周边州县的每一个角落。

调查失踪人口的指令很快有了回音，结果令人触目惊心。

近半年来，京畿及相邻几个州县，报备的失踪案卷竟比往年同期激增数倍！且失踪者多为青壮年男女，甚至有一些是颇有根骨、据说“灵气”较足的少年少女。此前各地官府只当是寻常走失或被拍花子拐卖，未曾并案深究。

如今在北镇抚司的强力督办和交叉比对下，一条恐怖的线索逐渐清晰：这些失踪案发生的时间、地点，竟隐隐与白云观“香客”异常增多、以及观主频繁“云游采药”的记录相吻合！

“云游采药？”萧彻看着汇总的卷宗，一拳砸在桌上，眼中怒火滔天，“他是去采‘人药’了！这妖道，竟将活人生生当作炼丹的材料！”

裴九霄面色冰寒，指尖划过地图上标注出的一个个失踪地点，最终圈定了京西南一片连绵的山丘地带：“多次‘云游’皆指向此处，且这片山区村落稀疏，洞穴极多，易于隐藏。他新的巢穴，很可能就在这里。”

与此同时，对那几颗“人皮金丹”以及丹炉残留物的检验也有了突破。司内一位老仵作，年轻时曾接触过西南苗疆的一些诡异秘术，他冒着风险再次仔细查验后，颤声回禀：

“大人，这包裹金丹的人皮，处理手法阴毒无比，需以特制的药水浸泡，保持活性……其中有一味主药，极其罕见，名为‘鬼面蕈’，只生长于极阴之地、百年老坟之畔，其孢子粉末呈暗金色，遇血则显……”

暗金色粉末！

裴九霄与萧彻精神猛地一振！终于对上了！蛊虫身上的暗金粉，与这人皮金丹的处理材料，同出一源！