这是铁证！

但就在许楚骁准备设法联系太子心腹之时，屋外远处突然传来密集而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声！

声音正迅速朝着这个方向包围而来！

不好！此地暴露了！

许楚骁心头巨震，来不及思索是哪个环节出了问题，他猛地吹熄油灯，将账簿和残信贴身藏好，闪电般扑向后窗。

然而，已经晚了。

“里面的人听着！奉旨捉拿钦犯许楚骁！束手就擒，否则格杀勿论！”一个尖厉而嚣张的声音在夜空下响起，听起来像是某个得势的太监。

火光骤然亮起，将这小院照得如同白昼。

透过窗缝，许楚骁看到外面已被大批身着禁军服饰的士兵团团围住，弓弩上弦，刀剑出鞘，杀气腾腾。

为首者，竟是一名身着锦衣卫服饰的官员，但其身旁，赫然站着一名面白无须、眼神阴冷的太监——并非刘瑾本人，但显然是其心腹。

他们怎么可能这么快找到这里？！

除非…太子的身边，或者说，能接触到最核心机密的人中，就有对方的人！

自己的行动，甚至这个秘密联络点，早已在对方监视之下！

今夜自己的探查，反而促使他们提前发动了雷霆一击！

“许将军，咱家知道你在里面。”那太监尖声笑道，“私闯民宅，纵火行凶，拒捕谋逆！条条都是死罪！咱家劝你乖乖出来，或许还能留个全尸！”

栽赃陷害！

赤裸裸的栽赃！

永鑫货栈的火分明是他们自己为灭口和制造混乱所放，如今却全扣到了他的头上！

许楚骁背靠墙壁，心如电转。

此刻冲出去，必是乱箭穿身的下场。

对方分明就是要将他当场格杀，根本不会给他任何辩解的机会！

绝不能死在这里！

他死了，这些证据就石沉大海，青峪关危矣，北境危矣，大胤朝危矣！

他的目光迅速扫过屋内，最终落在角落一处看似寻常的地面上。

顾清风曾说过，这联络点有一条备用的逃生密道，但极为狭窄，且多年未用，不知是否通畅。

赌一把！

他猛地掀开地上伪装的石板，露出一个仅容一人通过的黝黑洞口，毫不犹豫地钻了进去。

几乎在他身影消失的同一时刻，前门被轰然撞开，士兵如潮水般涌入…

……

次日清晨，整个京城仿佛被投入了一颗巨石，波澜骤起。

街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在流传着一个惊人的消息：镇北将军许楚骁，昨日才被太子褒奖，昨夜竟突然发狂，私闯货栈，纵火行凶，杀伤人命，更欲图谋不轨！如今已畏罪潜逃，朝廷正发海捕文书，全力缉拿！

消息传得绘声绘色，细节详尽，仿佛人人都是亲眼所见。

许楚骁一夜之间，从国之英雄，变成了十恶不赦的钦命要犯！

朝堂之上，更是风云变色。

以御史大夫王璩为首的一批官员，情绪激昂，联名上奏，痛陈许楚骁“居功自傲，目无王法，心怀叵测”，要求立即将其捉拿归案，严惩不贷，并彻查其党羽。

言语之间，甚至隐隐牵连到了仍在青峪关的林远、韩擎等人，暗示边将拥兵自重，恐生大变。

更有甚者，拿出了一些“证据”：有“目击者”证词，有从“起火货栈”发现的“属于”许楚骁的私人物品，甚至还有人说许楚骁与平西王暗中往来的“密信”已被截获…真真假假，混杂在一起，形成了一张难以辩驳的罗网。

太子萧景琰高坐龙椅之侧，面沉如水，听着台下众臣的喧哗。

他的手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白。

刘瑾垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一切都与他无关，但那微微下垂的眼睑下，偶尔闪过的是一丝一切尽在掌握的冷光。

“殿下！”一位老臣出列，声音悲愤，“许将军为国征战多年，屡立奇功，其忠心天地可鉴！此事蹊跷甚多，岂可因些许流言和未经查实的所谓证据，便定一位国之柱石的罪？老臣恳请殿下明察，莫让忠臣寒心啊！”

小主，

王璩立刻反驳：“忠心？若真忠心，为何要逃？分明是作贼心虚！如今罪证确凿，岂容狡辩？殿下，当立即下令，全国通缉，并派钦差前往青峪关，接管军务，以防不测！”

双方争论激烈，朝堂乱成一团。

萧景琰猛地一拍扶手，怒喝道：“够了！”

大殿瞬间安静下来。

萧景琰胸口起伏，目光扫过台下众臣，最终落在一直沉默的刘瑾身上：“刘瑾，此事你怎么看？”

刘瑾上前一步，躬身道：“老奴不敢妄议朝政。只是…许将军之事，人证物证似乎…确凿。如今满城风雨，若朝廷不果断处置，恐失民心，亦让边关将士心生疑惑。老奴以为，当务之急，是先稳住局势。至于许将军是否冤屈，可待擒获之后，由三司会审，细细查明。”

这话听起来公允，实则句句都将许楚骁往有罪推论，并强调要“果断处置”以“稳住局势”。

萧景琰深深看了刘瑾一眼，眼中情绪复杂难明。

他沉默良久，最终疲惫地挥了挥手：“传旨：着刑部、大理寺、都察院，联合锦衣卫，全力缉拿许楚骁归案。青峪关军务…暂由兵部派人接管，令林远、韩擎等副将辅佐，无旨不得妄动。”

这道旨意，看似采取了刘瑾和王璩等人的建议，但并未完全剥夺北境旧部的兵权，只是“暂由兵部接管”，并强调要“三司会审”，留了一丝余地。

王璩等人似乎有些不满，还想再言，但看到太子冰冷的脸色，终究没敢再说什么。

刘瑾则垂下头，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。

只要将许楚骁定性为逃犯，将其势力从青峪关剥离，目的便已达到大半。

至于后续…人在他们手中，所谓“三司会审”，结果如何，还不是由他们说了算？

退朝后，萧景琰独自留在空荡的大殿中，久久不语。

一名心腹太监悄无声息地走近。

“有消息吗？”萧景琰的声音带着一丝沙哑。

“回殿下，昨夜围捕之地，并未发现许将军…尸首。现场有发现一条隐秘地道，通往城外…许将军，可能已经逃出京城了。”太监低声道。

萧景琰眼中猛地闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去。

逃出去了？

在这天罗地网之下？

就算逃出去了，如今他是钦犯之身，又能如何？

“刘瑾那边…有什么动静？”

“刘公公退朝后，便回了内廷，并无异常。只是…其手下几个得力干将，调动频繁。另外，我们查到，昨夜带队去围捕许将军的，是锦衣卫副指挥使田尔耕，此人…与刘公公过往甚密。”

萧景琰闭上眼，揉了揉眉心。

他感到一种深深的无力感。

他并非昏庸之主，自然看出此事疑点重重，许楚骁很可能是被陷害的。

但朝堂之势、宫中之局，错综复杂，牵一发而动全身。

刘瑾及其背后的势力盘根错节，甚至可能牵扯到…他不敢深思的地方。

在没有确凿证据扳倒对方之前，他只能隐忍，甚至不得不做出妥协。

“许楚骁…但愿你能活下去…”他低声自语，“但愿你能…拿到真正的证据。”

……

京城之外，百里处的一座荒山破庙里。

许楚骁衣衫破损，身上带着几处擦伤和箭矢划过的痕迹，形容略显狼狈，但眼神却依旧锐利如鹰。

昨夜从那狭窄密道逃生后，他并未真正脱离危险。

京城周边关卡要道早已被严密封锁，到处是拿着海捕文书、核查过往人等的官兵和锦衣卫暗探。

他一路潜行躲藏，历经数次惊险的擦身而过，才勉强逃出第一重包围圈。

他靠坐在冰冷的石壁下，取出怀中小心翼翼保护的账簿和残信。

它们现在是他唯一的希望，也是招致杀身之祸的根源。

如今他已是朝廷钦犯，无法通过正常渠道联系太子，甚至无法信任任何人。

青峪关恐怕也已被朝廷派人接管，林远、韩擎他们处境必然艰难。

那“幽冥司”和刘瑾的势力，远比他想象的更为可怕，反应也更为狠辣果决。

下一步，该怎么办？

直接回青峪关？

且不说路途遥远，关卡重重，就算回去了，以钦犯的身份，不仅无法调动军队，反而可能给林远他们带来更大的麻烦。

去找顾清风？顾清风虽在青峪关，但京城巨变的消息定然会很快传去，他相信顾清风的智慧和忠诚，但远水解不了近渴。

他需要一个盟友，一个足够强大，且同样与刘瑾乃至“幽冥司”敌对，并能让他有机会洗刷冤屈、扳倒敌人的盟友。

他的目光再次落在那残信上“…漕运亏空…”、“…漕帮那边已经打点好了…”。

漕帮！

掌控南北漕运，势力庞大的漕帮！

如果刘瑾、永鑫货栈的勾当需要通过漕运来输送军械物资，那么漕帮内部，必然有人与之勾结！

但同样，漕帮势力庞大，内部派系林立，也绝非铁板一块。

这或许是一个突破口！

而且，漕帮总舵位于运河重镇临清州，那里离京城有一定距离，不属于刘瑾势力直接掌控的核心区域，相对容易活动。

许楚骁眼中重新燃起火焰。

他小心收好证据，撕下衣襟，简单包扎了伤口，站起身，望向临清州的方向。

前路依旧艰险，遍布荆棘，但他从不是坐以待毙之人。

既然这京城的天罗地网要将他逼入死地，那他便在这死局中，杀出一条生路！

他整理了一下衣衫，掩去锋芒，如同一名普通的落魄旅人，走出了破庙，融入了通往东南方向的官道人流之中。

他的目标：临清州，漕帮总舵。

他要去会一会这掌控着帝国经济命脉的江湖巨擘，在这滔天巨浪中，找到那足以掀翻暗船的礁石。