两日后，神京码头。

江风凛冽，卷起铅灰色的波涛，拍打着乌黑的船舷。

甄宝开穿着一身厚厚的棉袍，站在冯渊面前，深深地躬下身子。

“王爷尊驾亲临，为贱民送行，贱民……贱民实不敢当。”

他的声音里带着一丝颤抖，是激动，也是敬畏。

冯渊抬了抬手，一股无形的力量托住了他。

“你我同窗，不必如此。”

他的声音一如既往的平淡，听不出什么情绪。

“此去金陵，一路顺风。”

甄宝开直起身，看着眼前这个不过数年便已站在权力之巅的男人，心中感慨万千。

冯渊并未多问，只是点了点头。

甄宝开又是一揖。

“宝开在此，提前给王爷拜个早年。”

“年后，金陵再见。”

他这话说得郑重，像是一种承诺。

冯渊的脸上，终于露出了一丝极淡的笑意。

“好。”

“年后金陵见。”

得了这句准话，甄宝开像是吃了一颗定心丸，脸上的愁苦之色都散去了几分。

他不再多言，转身踏上跳板，登上了那艘将要南下的商船。

冯渊站在码头上，看着船只解开缆绳，缓缓驶离，最终汇入江心，变成一个模糊的黑点。

直到那黑点彻底消失在水天尽头，他才收回目光，转身离去。

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薛家。

冷。

彻骨的冷。

明明屋里也生着炭盆，薛宝钗却觉得那点暖意，根本驱不散心底的寒气。

她手里捏着一封信，信纸是上好的澄心堂纸，字迹娟秀，出自林黛玉之手。

可信上的内容，却像一把软刀子，一刀一刀，割着她的心。

黛玉的措辞很委婉，也很体贴。

她先是说了许多宽慰的话，最后才提到薛蟠。

只说兄长在牢中，少不得要受些皮肉之苦，但让她放心，绝不会有性命之虞。

不会有性命之虞。

薛宝钗反复咀嚼着这几个字，只觉得满嘴苦涩。

她长长地叹了一口气，将信纸叠好，收回信封。

她不知道该如何将这个消息，转述给早已六神无主的母亲。

正自愁眉不展，里间的门帘一挑，薛宝琴走了进来。

她手里端着一碗刚炖好的冰糖雪梨，看到薛宝钗紧锁的眉头，脚步顿了顿。

她将甜汤放在桌上，犹豫了许久，终是鼓足了勇气。

“姐姐。”

她的声音很轻，却异常清晰。