三日后，龙门重开。

贡院里走出的举子，个个都像是从鬼门关里捞出来的，形容枯槁，眼神涣散。

冯渊混在人群里，脸上带着恰到好处的疲惫。

-----------------------

礼部贡院，灯火通明。

几位主考官被关在内院，须发凌乱，眼圈发黑，像一群熬了鹰的赌徒。

他们面前，是堆积如山的卷子，散发着墨香与霉味。

一篇文章，定一个人的前程，也系着一个家族的兴衰。

主考官张居南，年过花甲，是内阁大学士，圣上心腹。

他揉着酸胀的眼睛，拿起一份卷子。

卷上的字，笔力雄健，如刀劈斧凿，自有一股杀伐之气。

他先看策论。

“……边患之要，在抚不在剿，在战不在和。以战求和，则和存；以和求和，则和亡。欲平北境，当设三策：一曰易帅，斩庸将以肃军纪；二曰屯田，以战养战，不耗国帑；三曰通商，以利诱之，分化部族……”

张居南的眼睛，亮了。

这文章，没有引经据典的掉书袋，没有空洞无物的歌功颂德。

字字句句，都像一把淬了火的刀子，直指北境积弊的要害。

大胆，狠辣，却又切实可行。

他又翻到考生的诗赋，

多数人写的，不过是些风花雪月的应景之作。

可这首诗，却让张居南的手，抖了一下。

他逐字逐句地，看了下去。

那墨迹，仿佛都带着一股金戈铁马的寒气。

“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”

开篇便是山雨欲来，是末日般的压迫感，却又有一线金光，撕裂黑暗。

张居南仿佛看到了雁门关外，敌军围城，黑云蔽日。

而城墙上的守军，甲胄在残阳下，闪着金鳞般的光，那是最后的，决绝的抵抗。

“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。”

“半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。”

悲凉，肃杀。

战争的残酷与绝望，被渲染得淋漓尽致。

“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”

前面所有的铺垫，所有的悲怆，都在这最后两句，化作了冲天的豪情与忠烈。

为报君恩，哪怕战死沙场，马革裹尸，亦在所不惜！

这哪里是诗！

这是一颗滚烫的，渴望为国尽忠的赤子之心！

“好……好诗！”

张居南猛地站起身，将卷子递给身旁的几位同考官。

“你们都看看！”

众人传阅，皆是面露惊容。

“此子之才，不在诗文，在其胸中丘壑！”

“这等杀伐决断的策论，配上这般雄浑悲壮的诗篇，真乃绝配！”

张居南拿起朱笔，毫不犹豫地在卷首，画了一个大大的圈。

“此卷，当为今科第一。”

“呈与圣上御览。”

-----------------------

养心殿。

当朝天子环汔，刚满三十，正是年富力强的年纪。