春桃的牛皮靴底碾过冻硬的草茎，发出细碎的咔嚓声。

她往掌心哈了口气，刀鞘上的铜钉蹭着皮甲，这是她巡夜时养成的习惯——金属相击的轻响能惊走冰缝里的雪鼠，也能让自己的神经绷得更紧。

地火口的热气顺着陶管往暖室渗，远远就能听见管子里咕嘟咕嘟的水声。

可今晚这声音不对，像有人拿木棍捅了捅陶管，闷响里带着几分刻意的粗重。

春桃脚步一顿，手按在刀柄上，借着月光往火道拐弯处望——三四个军卒正猫着腰，用铁钎撬动陶管接口。

为首的陈九裹着染血的皮氅，正拿火折子照一块新凿的豁口。

"陈统领好兴致。"

春桃的刀"噌"地出鞘半寸，寒光舔过陈九后颈。

陈九转身时带起一阵风，皮氅下摆扫得陶管叮当响

"春队长这是查岗？军舍值夜的兄弟手冻得握不住刀，引点地热烤烤手，总比谷门被野匪踹开强。"

他踢了踢脚边的陶片

"火道绕这么大弯去暖室，不如先紧着能打仗的人。"

"放屁！"

春桃刀尖一挑，挑落陈九腰间的火折子

"火是地底下冒的，又不是你陈家的灶膛！前日老周头咳血，苏首领说要给暖室加火，你推三阻四；如今倒会给自家人开小灶？"

"无兵护火，早被抢光。"

陈九冷笑，伸手去按春桃的刀背

"你当那些在谷外转悠的流民是来看雪景的？真等他们冲进来，你那套'老弱优先'的破规矩，能挡得住刀片子？"

"吵什么！"

拐杖敲地的声音从火道尽头传来，农老九裹着草绳编的披风，怀里还揣着半卷冻硬的草图

"火道是我带人凿的！

从冰崖下寻地热脉，拿铁钎子一寸寸敲，手磨破三层皮才通了这管子。

你们懂什么叫'火流'？"

他抖开草图，结霜的竹纸簌簌响

"我早画了分配图，按工分火——春桃带人巡夜算军功，陈九练兵也算，可那些光会烧饭的婆娘，凭什么和军卒分一样的？"

春桃气极反笑

"老九头，你当这是你家菜园子？技术霸权？"