储秀宫的烛火在寅时末突然矮了一截，沈青梧盯着窗纸上晃动的树影，指尖无意识摩挲着腕间褪色的赶尸铃。

那串铜铃是她前世唯一没被烧毁的物件，此刻正随着她的动作发出细碎轻响，与窗外若有若无的婴啼重叠成一片。

"娘娘，"素纱捧着个裹了三层黑布的银盒进来，发间珠翠压得脖颈微垂，"御药房最里层的药渣堆里翻出了半块霉朽的木匣，粉子倒是还能用——只是..."她抬眼时眼尾泛红，"胡道人的手札上说，这孢粉是拿百人魂魄炼的，蚀起神识来比刀割还狠。"

沈青梧接过银盒，指腹触到盒身的凉意，像是摸到了前世埋在荒坡里的尸块。

她扯了扯嘴角，将银盒搁在妆奁上，镜面映出她眼下青黑的影子——自上回救乔答应后，她每夜都能在镜中看见另一个自己，黑袍垂地，眼底燃着冥火。"蚀魂？"她低笑一声，指尖划过妆奁里的金簪，簪头凤凰的眼睛是两颗血玉，"我这条命本就是借来的，多蚀几分又如何？"

烬娘从屏风后转出来，她的魂体比昨日更淡了些，像是被风一吹就能散。"主子，"她声音轻得像飘在水面的柳絮，"您右臂的黑纹已经爬到心口了，上回用冥途虚影，冰裂纹又多了三道。

这孢粉..."她喉间发出哽咽的气音，"会要了您半条命的。"

沈青梧转身，烛火在她眼底跳动。

她望着烬娘——这是秦氏留在世间最后一点残念，自愿替她引梦时被梦母撕去半片魂，如今连人形都快维持不住。"你替我引了七回梦，"她伸手，指尖穿过烬娘透明的手腕，"我替你断了七世孽，这账早该清了。"她顿了顿，又补了句，"再说了，"唇角勾起冷硬的弧度，"我若不入梦，谁来断梦？"

子时三刻的更声刚落，沈青梧便将银盒里的褐色粉末倒进茶盏。

孢粉遇水腾起一缕青雾，带着腐肉混着檀香的腥甜，她皱了皱眉，还是仰头饮尽。

喉间立刻泛起火烧般的疼，像是有人拿着烧红的铁签子在喉咙里搅——这是孢粉在蚀她的三魂七魄。

她踉跄着扶住妆台，铜镜里的影子突然扭曲，黑袍的"她"从镜中伸出手，指甲掐进她后颈。

"疼么？"镜中影的声音像刮过棺材板的风。

沈青梧反手抓住自己后颈，指甲陷进皮肉里，血珠渗出来，"疼就对了。"她咬着牙，"疼说明我还活着。"

话音未落，眼前突然陷入黑暗。

等神识重新凝聚时，她正站在一片血雾里。

九面高墙环立，墙上嵌着的婴儿头颅正咧着嘴哭，血泪顺着墙缝往下淌，在脚边积成血池。

血池中央，梦母的身影比上回更清晰了些——九臂妇人，每只手臂都缠着红丝，腹部鼓胀如孕，里面隐约能看见婴孩的轮廓。

"又来送死？"梦母的声音是千百个女人的尖叫叠在一起，她挥了挥右臂，数十道红丝从血池里窜出来，"上回断了我九根丝，今天便拿你填我的育婴茧！"