那队长接过绢帛，看到那枚样式奇特的玉佩，眼中闪过一丝讶异，犹豫了一下，但最终还是点头，拿着东西转身离去。

林凡的心提到了嗓子眼。这是一次赌博。赌刘表会对他的“策略”感兴趣，赌那枚玉佩或许真有什么意想不到的作用。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。一个时辰，两个时辰…窗外日头渐渐西斜。

就在林凡几乎以为石沉大海之时，馆驿外突然传来一阵脚步声，比平日巡逻的士兵更为急促和响亮。

之前那名守卫队长去而复返，身后还跟着两名一看便是州牧府亲卫打扮、气质更加精悍的甲士。

“林长史，”队长的态度似乎恭敬了些许，“州牧大人有请，请随我等前往州牧府。”

来了！林凡与刘擎交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的紧张与一丝希望。

“只有林长史一人？”刘擎忍不住问道。

“州牧大人只召见林长史一人。”队长面无表情地回答。

林凡深吸一口气，对刘擎点了点头，示意他安心，随即整理了一下衣袍，跟着两名亲卫走出了馆驿。这一次，门口的守卫并未阻拦。

再次踏入州牧府，气氛与往日截然不同。没有引往宴厅或客厅，而是直接被带往一处戒备更加森严的书房。书房内灯火通明，刘表正坐在案后，面色沉静，不怒自威。案上，正摊开着林凡那份条陈，旁边，赫然放着那枚玄黑玉佩！

蒯良与蒯越竟也都在场，分坐两侧。蒯良目光温和，带着审视与好奇；蒯越则眼神锐利如刀，仿佛要将他从里到外看个透彻。蔡瑁并不在场。

“林凡，参见州牧大人，蒯别驾，蒯治中（蒯越 likely 被表为治中从事史）。”林凡恭敬行礼。

刘表没有立刻让他起身，只是用手指轻轻敲击着那份绢帛，目光如炬，盯着他：“林凡，你这份条陈，很有意思。尤其是这‘军械制式厘定’之策…你是如何想到的？又为何觉得，此策能解本牧之忧？”

他的声音平静，却带着巨大的压力。

林凡保持躬身姿势，从容应答：“回大人。此策并非凭空想出。凡在郡中，曾见郡兵军械制式杂乱，有前朝旧制，亦有各地私造，甚至缴获之贼械，彼此零件往往无法通用，修缮极难，临战易误事。故早有统一规制之想。近日闻南阳之事，忽觉此想法或可一用。既可回应南阳之索求，又可借此机会，整饬自身武备，提升战力。至于削弱南阳之效…此乃附带之利，而非首要之目的。首要者，乃强我荆州自身耳。”

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他将动机归结于“提升荆州实力”，将“削弱袁术”作为附带效果，显得更加无私和为正统考虑。

“好一个‘附带之利’！”蒯越忽然开口，声音冷冽，“林长史此计，可谓老辣。然则，推行新制，涉及工匠、物料、工时，绝非旦夕可成。若在此期间，袁术不耐等待，兴兵来犯，如之奈何？此策岂非缓不济急？”

“治中大人所虑极是。”林凡不慌不忙，“故凡在文中亦提及‘拖’字诀。需派得力之人往南阳周旋，争取时间。同时，革新可分批进行，优先统一箭簇、弩机等易耗品及关键部件的标准，便可快速见效。即便新械未成，亦可先将库中部分旧械，按其要求数额，略作‘调整’（例如将箭杆稍削短些许，使其飞行不稳；或将枪头安装角度稍作偏斜，使其易折），先行送去，亦可收类似之效。待新械制成，再逐步替换我军旧装。”

他竟然还有更阴损的后续手段！连库存旧械的“再利用”都想好了！

蒯越眼中精光一闪，不再说话，只是深深看了林凡一眼。

刘表的手指停止了敲击，他拿起案上那枚玄黑玉佩，缓缓问道：“这枚玉佩，样式奇特，非是凡品。你从何得来？”

终于问到了这个！林凡心中紧张，面上却露出恰到好处的“疑惑”：“回大人，此玉佩…乃前日傍晚，一位自称‘颍川故人’的老者所赠，言或可于危难时得一喘息之机。凡亦不知其来历，只觉得蹊跷，方才冒昧系于文书之上，或许…或许那老者是希望此物能助文书上达天听？”他半真半假地解释道，将重点引向“帮助传递信息”，而非玉佩本身。

“颍川故人？”刘表沉吟片刻，与身旁的蒯良对视了一眼。蒯良微微摇头，表示亦不知情。刘表不再追问，将玉佩放下，目光重新回到林凡身上。

书房内陷入了短暂的沉默。

良久，刘表缓缓开口，语气听不出喜怒：“林凡，你可知，本牧为何留你与刘太守在馆驿？”

林凡心道来了，恭敬回答：“凡不知。然凡与刘太守，对州牧大人，对荆州，皆忠心耿耿，天地可鉴。或许…是大人有何事需垂询，或另有深意安排。”

“伏牛山。”刘表吐出三个字，目光紧盯着林凡，“那股势力，绝非寻常。本牧已查到确凿证据，其与西凉董卓麾下中郎将牛辅之部将，有着千丝万缕的联系！其潜入荆州，所图非小！你等此前侦察，可知此事？又有何发现？”

果然如此！刘表果然查到了更深层的东西！而且直接点明了是牛辅的部将！林凡心中巨震，但脸上却露出“震惊”和“恍然大悟”的表情：“竟…竟是如此？！难怪其装备精良，战法悍勇！我等此前只疑与南阳有关，竟不知背后还有西凉影子！多谢州牧大人明察！此等心腹大患，必须尽早铲除！”

他完美地扮演了一个刚刚得知惊人真相的下属，既撇清了自己早已知情的嫌疑，又表达了同仇敌忾的态度。

刘表仔细审视着他的表情，似乎想找出任何一丝伪装的痕迹，但林凡的表演毫无破绽。

“西凉军虽随董卓西迁，然其触角竟伸至我荆州腹地，此乃前所未有之危局！”刘表语气沉重起来，“本牧已下令严密监控，并加紧筹备，欲择机一举拔除此钉！然则，北有袁术，此獠亦不得不防。南北受敌，荆州兵力钱粮，皆捉襟见肘。”