翌日，天刚蒙蒙亮，麦大江就背着空竹篓出了门

日头爬到墙头上时，他挑着沉甸甸的半扇猪后腿回来，竹筐绳勒得肩膀发红，脸上却带着笑：“这后腿肉瓷实，做肉干最出数。”

灶房里，徐氏早把大瓦盆刷得干干净净，见他回来，忙上前搭手。

两人合力将肉卸下来，先用温水反复冲洗，猪皮上的细毛仔细镊净，直到盆里的水再无一丝浑浊。

收拾干净肉之后，直接将肉块冷水下锅，又倒了半碗白酒

麦大江喊来麦阿福烧火，大火烧开时，浮沫像雪片似的涌上来，徐盈娘拿长柄勺撇得干干净净，才捞出肉块用温水冲了第二遍。

重新起锅时，他往锅里码进丁香、花椒、掰开的八角，又抓了把木香、白芷，三奈和干姜、良姜也各放了些，最后扔进整块的肉桂和敲裂的肉寇，加了两大勺白糖、半碗盐，再添足清水。

这些料是云芽拿出来的，自家做肉的时候都会放一些，麦阿福在旁帮着添柴，火舌舔着锅底，没多久就闻见满屋辛香。

肉块在料汤里翻滚，煮得熟透时，麦阿福跑出去玩了，

而肉就一直盖上盖子闷在锅里直至凉透彻底凉透，才捞出来，

徐盈娘用快刀将肉切成长条，每一条都带着瘦中带肥的纹理，看着就瓷实。

麦大江和云芽则在院子里支起熏架子，云芽拿出准备好的果木，待徐盈娘将肉条都切好后，麦大江点燃果木，青灰色的烟慢悠悠冒出来时，他又往火堆里撒了把茴香和晒干的陈皮，瞬间有股清苦的香气混着果木的甜香漫开来。

云芽把肉条一条条放在架上，离火头三尺来高，麦大江蹲在旁边拨弄火堆，让烟始终匀匀地裹着肉条。

熏到肉条表面已经收了水汽，摸起来发干有点点黏，带着层油亮的光泽。

麦大江把火堆熄灭，挂在屋檐下通风的竹架上，下午起了风，肉条在风里慢慢风干。

接下来的两天，一家人轮着照看，白天晒，夜里收，杏子肉条一起晾着。

三天后的清晨，肉干已经缩成了深红色，捏起来硬挺挺的，杏干则泛着琥珀色的光，甜香混着肉香在院里飘。