药鼎的金光在灵枢堂里晃了三日。

苏锦言守在鼎前，第三日清晨时，鼎身云纹突然泛起细密的汗珠。

她伸手触碰，指尖被烫得一缩——不是灼痛，是滚烫的生机，像有活物在鼎壁下翻涌。

“小姐。”鼎娘端着漆盒进来，盒盖边缘的红漆已经剥落，露出底下的檀木原色，“夫人走前说过，这盒子要等第三卷显形才开。”

铜锁“咔嗒”落地。

盒中躺着半卷泛黄的绢帛，字迹被虫蛀得东一块西一块，唯中间一行朱砂字完好：“非独己血，当集众志成河。”

苏锦言的呼吸顿住。

前世她总以为医道是一人之术，母亲临终塞给她玉镯时说“医道是醒人的药”，她那时只当是安慰。

此刻盯着“众志成河”四个字，忽然想起昨日清晨，有个农妇攥着半块药引跪在堂前，说走了三十里山路，就为给病重的儿子求一副退热方——原来“众”不是弟子，是被医道唤醒的、不甘为蝼蚁的人。

她猛地掀开窗，晨雾里飘来隔壁绣坊的争执声。

崔小姐的声音尖细却带着破茧的力道：“我要退婚！容貌是我的，不是他的体面！”

“去把沈云昭找来。”她转头对鼎娘说，指腹蹭过绢帛上的字，“再备七张素帖。”

沈云昭是跑着来的，发梢还沾着露水。

她接过苏锦言递来的帖子，见上面只写着八个字：“你愿为人，还是为奴？”

“这是……”

“送去林夫人、崔小姐、红袖那里。”苏锦言替她理了理被风吹乱的鬓角，“替我问她们，可愿用一滴血，换一颗醒着的心。”

沈云昭攥紧帖子，指节发白。

她忽然想起三日前在街头，有个老妇捧着药渣朝她跪谢——那是苏锦言教她配的安胎药。

“我这就去。”她说着转身，裙角扫过门槛时带起一阵风，把案上的药笺吹得哗啦响。

第一日来的是林夫人。

她卸了珠钗，素面跪在药鼎前，腕上还留着前日被丈夫摔茶盏溅出的烫伤。