“所以，公主，现在你选吧。”

“是让你皇兄在疯狂中痛苦死去，还是让他‘活’在鼎中，身体继续拯救苍生？”

秦昭雪的手在抖。

剑在抖。

心也在抖。

她看向那尊青铜鼎，鼎身刻着的山海图在夜明珠光下仿佛在流动。鼎内又传来一声闷哼，比刚才更痛苦，更像……野兽的哀嚎。

那不是她熟悉的皇兄。

那是一个正在被撕裂的灵魂。

“我……”她开口，声音干涩。

“殿下！不可！”慕容惊鸿突然站起，尽管他脸色惨白，眼神破碎，但军人的本能让他抓住秦昭雪的手腕，“他在骗你！若意识导入鼎中，陛下就再也回不来了！那跟死了有什么区别？！”

“但活着疯掉，又有什么区别？”周世昌冷冷道，“慕容惊鸿，你父亲死于兄弟的背叛，现在你也要让李墨轩死于妹妹的优柔寡断吗？”

“你闭嘴！”

“我偏要说！”周世昌提高声音，“你们根本不知道‘天工之主’完全失控后有多可怕！三千年前，摇光失控，一夜之间抹去了三个城邦，十万人灰飞烟灭！一千二百年前，殷商大祭司失控，导致整支东渡船队葬身海底！现在李墨轩若失控，毁掉的将不止是大周，而是整个东方！”

他逼近一步：

“秦昭雪，你是长公主，是现在唯一能做决定的人。选！”

洞穴在震颤。

不是幻觉，是真的在震颤。头顶开始掉落碎石和沙土，夜明珠晃动，光影乱舞。

“海水倒灌了！”坂本龙马的声音从洞口传来，“入口支撑不住了！必须立刻离开！”

周世昌脸色一变：“该死，时间不够了！”

他猛地扑向青铜鼎，双手按在鼎身某个凸起的符文上——

“住手！”秦昭雪一剑刺去。

但周世昌不闪不避，任由剑尖刺入肩胛，双手仍死死按住符文。鲜血涌出，他却咧嘴笑了：“晚了……炼魂鼎已经启动……李墨轩的意识正在被抽离……”

鼎身开始发光。

不是温和的光，是刺眼的、混乱的、五彩斑斓的光。光中浮现出无数破碎的画面：童年的李墨轩在读书，少年的李墨轩在习武，登基时的李墨轩在祭天，推开三道门时的李墨轩在回头……

还有，无数陌生的画面：一个穿先秦服饰的人在观星，一个穿汉服的人在炼丹，一个穿唐装的人在造机关，一个穿宋袍的人在写书……

七代守藏使的记忆，正在与李墨轩的记忆混合、撕扯、吞噬。

“皇兄！”秦昭雪嘶声喊道。

就在这混乱的巅峰，鼎内突然传出一个清晰、冷静、疲惫但无比熟悉的声音：

“昭雪。”

是李墨轩。

不是闷哼，不是哀嚎，是完整的、清醒的话语。

“听我说，”那声音继续说，仿佛用尽了所有力气，“周世昌在骗你。我没有失控，记忆也未失。我将部分意识存入鼎中，是为了……避开‘天罚’。”

“天工之主每传承一次，都会引动天罚——天雷、地火、海啸。只有将意识暂时剥离，藏在炼魂鼎中，才能骗过天罚，保住肉身。”

“而这尊鼎，就是第九鼎，豫州鼎。它没有被带去殷人大陆，而是一直在这里，镇压东海海眼。”

声音顿了顿：

“现在，按我说的做：鼎身东南角，有一处凹陷，用力按下。”

秦昭雪毫不犹豫，冲到鼎身东南角，果然看到一个巴掌大小的凹陷。她用力按下——

“咔哒。”

鼎盖缓缓滑开一道缝隙。

小主，

光从缝隙中涌出，但不是混乱的光，而是纯净的、金色的光。光中，浮现出一个虚幻的身影：李墨轩。

他穿着素白长袍，不是龙袍，而是守藏使的服饰。面容憔悴，眼窝深陷，但眼神清澈坚定。他看向秦昭雪，露出一个温柔的笑：

“辛苦了，昭雪。”

然后又看向慕容惊鸿：

“惊鸿，周世昌说的……半真半假。你父亲确实因天工门秘密而死，但不是沈文渊害的，是上一代守藏使候选人内斗的牺牲品。沈文渊照顾你，是因为他答应过你父亲，也因为他……真的把你当儿子。”

慕容惊鸿的独眼中，泪水终于滚落。

李墨轩的虚影转向周世昌，眼神变冷：

“世叔，我们的交易，到此为止了。”

周世昌脸色铁青：“你……你居然能在炼魂鼎中保持清醒？”

“因为我不是一个人。”李墨轩的虚影抬手，掌心浮现出三个旋转的齿轮印记，“天工三门，我已推开。现在的我，三分是人，三分是器，三分是……规则。”

他的声音回荡在洞穴中：

“所以，炼魂鼎炼不了我，只能暂时容纳我。”

“而现在，我该回去了。”

虚影化作一道金光，射向鼎盖缝隙。

鼎身光芒大作，整个洞穴剧烈震动。夜明珠纷纷坠落，墙壁开裂，海水从裂缝中疯狂涌入。

“快走！”李墨轩的声音从鼎中传出，“带着鼎离开！它已激活，现在轻如鸿毛，一人可携！回中原，集齐九鼎，布阵之事……我自有安排！”