秦昭雪咬牙，冲向青铜鼎。果然，原本沉重无比的巨鼎，此刻轻得像纸糊的。她单手就将其提起，对慕容惊鸿和坂本龙马喊道：

“撤！”

众人冲向洞口。

周世昌想阻拦，但慕容惊鸿回身一刀，刀背砸在他后颈，将他击晕，然后像扛麻袋一样扛起：“带回去，再审！”

洞口通道已经开始坍塌。

他们拼命狂奔，身后是奔腾的海水。终于，在通道彻底崩塌前，他们冲出水面，回到小渔船上。

海面上，明月高悬。

但月光下，是令人窒息的景象——

至少五十艘西洋战舰，呈环形包围了这片海域。炮口全部对准他们这艘小小渔船。旗舰上，一个身穿华丽军装、肩扛将星的西洋统帅手持铁皮喇叭，用生硬的汉语喊话：

“放下青铜鼎，可饶不死！”

“否则，此处便是尔等葬身之地！”

秦昭雪站在船头，单手提着轻如鸿毛的青铜鼎，海风吹起她湿漉漉的长发。

她笑了。

“慕容将军，”她轻声说，“你怕死吗？”

慕容惊鸿将昏迷的周世昌扔在船板上，拾起一把弓，独眼中燃起熊熊战意：“臣这条命，三年前就该死在落凤坡。是陛下救的，是殿下带的。今日若能战死在此，值了。”

坂本龙马拔出双刀：“倭国武士，不畏死。”

陈三颤巍巍地举起一把鱼叉：“草民……草民也拼了！”

西洋统帅见他们没有投降的意思，冷笑一声，举起右手——

“开……”

“炮”字未出口，远处海平线，突然亮起成片的灯火。

不是一艘两艘，是密密麻麻，至少上百艘战舰的灯火。它们从东、南两个方向同时出现，如移动的星辰，快速逼近。

左边的舰队，悬挂着新月旗和阿拉伯文字——是阿拉伯战舰，至少五十艘。旗舰船头，站着一个身穿白袍、头缠红巾的老者，正是阿拉伯巨商、天文学家伊斯梅尔。

右边的舰队，悬挂着“明”字旗和日月旗——是大周的援军，三十艘新式战舰，舰首炮在月光下闪着寒光。

伊斯梅尔举起一个铜制的扩音筒，用流利的汉语高呼，声音在海面上传得很远：

“秦公主！慕容将军！”

“李陛下三年前与我有约：若见日月旗危，必倾力来援！”

“今日——”

老者的声音如洪钟：

“吾履约而至！”

西洋舰队的阵型开始骚动。

他们没想到会有援军，更没想到援军来自两个方向，数量甚至超过他们。

秦昭雪仰头，看着夜空中那颗越来越亮的红色彗星，又看了看手中轻如无物的青铜鼎。

鼎身微微发热，仿佛有生命在跳动。

她知道，那是李墨轩的部分意识，在鼎中与她共鸣。

“将军，”她轻声说，“我们回家。”

慕容惊鸿拉满弓弦，独眼盯着西洋旗舰上的统帅：

“好。”

“杀出一条血路——”

“回家！”

中原，泰山之巅。

八尊青铜鼎已按九州方位摆放，只缺中央豫州鼎。

秦昭雪携鼎归来，苏芷瑶率文武百官相迎。

但就在豫州鼎归位的刹那——

九鼎同时发光，地面浮现巨大阵图。

阵图中心，李墨轩的虚影缓缓浮现。

他说：“补天大阵，现在启动。”

“但主持阵法者，不是我。”

他看向秦昭雪：

“是你。”

“因为我已经……”

虚影开始消散：

“不再是人了。”

与此同时，星空中的红色彗星，突然加速下坠。

三年之期——

提前到了现在。