带着李从厚回到皇宫时，范延光正焦急地在宫门口等候。见太子平安归来，他松了口气：“都虞候，你可算回来了！太医说，陛下醒了一次，还在问太子的下落，你快带太子去看看陛下！”

赵烈赶紧带着李从厚去太极殿后的寝殿。李嗣源躺在病榻上，脸色苍白得像纸，呼吸微弱，见李从厚进来，他艰难地抬起手：“厚儿……过来……让父皇看看……”

李从厚扑到病榻前，握住李嗣源的手：“父皇，儿臣回来了，儿臣没事……”

李嗣源点点头，又看向赵烈，眼神里满是托付：“赵烈……你过来……朕有话跟你说。”

赵烈走到病榻前，躬身道：“陛下，臣在。”

“朕知道……朕快不行了。”李嗣源的声音断断续续，却异常清晰，“大唐的江山……不能落在逆子（李从荣）手里，更不能落在石敬瑭那叛贼手里……厚儿还小，性子软，以后……以后大唐的安危，就交给你了。”

他从枕头下摸出一枚玉印，上面刻着“辅政”二字，又拿出一份早已写好的遗诏，递给赵烈：“这玉印，是先帝（李克用）当年赐给朕的，现在交给你，凭它，你可调动全国禁军；这遗诏，朕已写好，传位给厚儿，封你为‘辅国大将军’，辅佐新帝，若有敢谋反者，你可先斩后奏！”

赵烈接过玉印和遗诏，入手沉甸甸的，像是握着整个大唐的命运。他单膝跪地，声音坚定：“陛下放心，臣定不负您的托付，不负先帝的遗愿，辅佐新帝，守住大唐江山，挡住任何叛贼！”

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李嗣源看着他，眼里闪过一丝欣慰，又对李从厚说：“厚儿……以后要听赵将军的话，善待百姓，别学你大哥（李从荣）谋逆，别学庄宗（李存勖）宠信伶人……守住这江山，就是对朕最大的孝顺……”

李从厚含泪点头：“儿臣记住了，儿臣一定听赵将军的话，好好治理大唐。”

李嗣源笑了笑，手缓缓垂了下去，眼睛永远地闭上了。殿内一片哭声，李从厚趴在病榻上，哭得撕心裂肺；范延光站在一旁，抹着眼泪；赵烈握着玉印和遗诏，心里满是沉重——这位一生征战、一心想让百姓过上好日子的皇帝，终究还是没能熬过这场风波，没能看到大唐真正太平的那一天。

当天下午，李嗣源的死讯传遍洛阳。百姓们自发地在街头设灵堂，有的捧着刚蒸好的粟米，有的拿着纸钱，哭着说：“明宗皇帝是好皇帝啊，减免赋税，给我们分地，怎么就走了……”赵烈站在皇宫的城墙上，看着下方哭泣的百姓，心里更坚定了守护大唐的决心——他不能让李嗣源的努力白费，不能让百姓再次陷入战乱。

可悲伤的气氛还没散去，斥候就匆匆来报：“都虞候，不好了！石敬瑭的大军已过河阳桥，离洛阳只有五十里了！他还派人在沿途散布谣言，说‘太子年幼，赵烈专权，大唐要亡’，不少百姓都被蛊惑了！”