李二狗的马车刚出城不到十里，就被一队官兵拦住了去路。

“车上可是府城商会李二狗？”带队军官面无表情，“奉按察使司令，请李会长回城问话。”

孙铁柱立即按住刀柄，李二狗却从容掀开车帘：“这位军爷，李某正要进京面圣，不知按察使司有何见教？”

军官冷笑：“面圣？李会长好大的口气！有人举报你勾结江南叛党，还想进京？来人，拿下！”

眼看官兵就要动手，远处突然传来急促的马蹄声。但见一队锦衣卫疾驰而来，为首的是个面白无须的中年人。

“圣旨到——”锦衣卫亮出腰牌，“皇上口谕，宣府城商会李二狗即刻进京面圣，不得有误！”

那军官顿时傻眼：“这...这...”

锦衣卫首领冷冷道：“怎么？按察使司要拦圣旨？”

军官汗如雨下，慌忙让路。

李二狗心中惊疑，面上却不动声色：“多谢大人解围。”

那锦衣卫首领微微一笑：“李会长不必多礼，请随我们进京。”

一路上，李二狗暗中观察。这队锦衣卫行事规矩，沿途住宿安排得井井有条，不像是假的。但他心中始终存着疑虑——皇上为何突然要见他？

五日后，京城巍峨的城墙映入眼帘。就在即将进城时，锦衣卫首领突然道：“李会长，京城近日不太平，为安全起见，请换乘这辆马车。”

李二狗心中一动，面上却欣然应允。上了新马车后，他悄悄在车帘上系了一根细线——这是他与孙铁柱约定的暗号。

马车在京城七拐八绕，最后驶入一条僻静小巷。下车时，李二狗注意到这里并非皇宫，而是一处豪华宅邸。

“李会长，请。”锦衣卫首领躬身相请。

李二狗站在原地不动：“大人，这里似乎不是皇宫？”

首领笑道：“皇上今日在别苑休憩，特在此处召见。”

李二狗心中警铃大作。皇上召见臣子，断无在私宅之理！但他知道此时不能硬闯，只得随他进去。

宅内装饰奢华，却处处透着诡异。穿过几重院落，来到一间密室。一个身着蟒袍的中年男子端坐其中。

“李二狗，见到本王为何不跪？”那男子声音阴冷。

李二狗不卑不亢：“阁下并非皇上，李某为何要跪？”

“哈哈哈！”男子大笑，“果然机警！本王乃睿亲王，今日请你来，是要给你一个飞黄腾达的机会。”

睿亲王！李二狗心中一震。这位王爷是朝中主战派的领袖，与韩老先生政见不合。

“王爷有何指教？”

睿亲王眯起眼睛：“简单。你指认韩明远勾结江南叛党，本王保你官升三级，享不尽荣华富贵。”

果然如此！李二狗心中冷笑，面上却故作犹豫：“这个...韩老先生对在下有恩...”

“恩情？”睿亲王嗤笑，“在权势面前，恩情算什么？你若不肯...”他拍了拍手，密室墙壁突然打开，露出后面的刑具，“本王有的是办法让你开口。”