就在这时,外头突然传来喧哗声。一个侍卫慌慌张跑进来:“王爷!不好了!五城兵马司的人把宅子围了!”
睿亲王脸色大变:“什么人走漏风声?”
话音未落,密室门被轰然撞开。但见一位老者缓步而入,正是韩老先生!
“睿亲王,”韩老先生声音平静,“私设公堂,胁迫良民,该当何罪?”
睿亲王强作镇定:“韩明远!你私闯王府,该当何罪?”
“王府?”韩老先生冷笑,“这里何时成了王府?老夫接到密报,说有歹人在此假冒亲王,特来查看。”
李二狗这才明白,原来这处宅子并非王府,而是睿亲王私下购置的别院!
睿亲王气得脸色铁青,却无可奈何。韩老先生转身对李二狗道:“李会长,皇上今日在御书房等候多时了,请随老夫入宫。”
出了宅院,李二狗才发现孙铁柱带着商会的人候在外面。原来孙铁柱见情况不对,立即联系了韩老先生在京城的耳目。
“掌柜的,您没事吧?”孙铁柱急问。
李二狗摇头,对韩老先生深深一揖:“多谢老先生相救。”
韩老先生叹道:“是老夫连累你了。睿亲王这是要借你之手除掉老夫啊。”
进宫路上,韩老先生简要说明了朝中局势。原来主战派与主和派争斗日益激烈,商会作为主和派扶持的典范,自然成了攻击目标。
御书房内,皇上正在批阅奏章。见李二狗进来,放下朱笔:“你就是那个开仓放粮的李二狗?”
李二狗从容跪拜:“草民李二狗,叩见皇上。”
“平身。”皇上打量着他,“有人说你勾结叛党,可有此事?”
“回皇上,绝无此事。”李二狗不慌不忙,“草民与沈万山只有一面之缘,此事江南巡抚周大人可以作证。”
皇上点头:“朕已问过周爱卿。今日召你前来,是要问你,对当前商界乱象,有何见解?”
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李二狗心中一动,知道这是关键时机。他深吸一口气,朗声道:
“皇上,商界之乱,不在商贾,而在规矩不明。若朝廷能明确商规,让诚信经营者得利,奸诈投机者受罚,何愁商界不靖?”
“哦?”皇上颇感兴趣,“具体说说。”
李二狗便将府城商会的经验娓娓道来:如何制定行业规范,如何建立纠纷调解机制,如何帮扶小商户...
皇上听得频频点头。最后问道:“若让你统筹全国商会事务,你可愿意?”
这是个天大的诱惑,但李二狗却摇头:“皇上,各地风土人情不同,强行统一反失其真。不如让各地商会自行探索,朝廷只需把握大方向即可。”
皇上闻言,不但不怒,反而赞赏:“不居功,不冒进,果然是个明白人。”
从皇宫出来,韩老先生感慨道:“你今日这番对答,深得圣心。不过...”他话锋一转,“睿亲王绝不会善罢甘休。”