扬州，居巢县。

县衙后堂，鲁肃身着官服，面色沉郁。

他看着手中那份加急的催粮文书，指节捏得发白。

“催！催！催！就知道催粮！”

“袁公路这是要把居巢的百姓，连骨头渣子都榨干吗？”

案几上，账簿摊开，上面的数字触目惊心。

府库早已空虚见底。

窗外，是连绵的阴雨天，空气湿冷。

城外搭建的粥棚前，流民排着长队，面黄肌瘦。

那些都是他自掏腰包，动用自家粮仓才勉强维持的。

可这，又能撑多久？

袁术占据淮南，不想着如何安抚百姓，恢复生产。

反而日日笙歌，穷奢极欲，把治下郡县当作自己的钱袋粮仓。

一道道命令下来，比一道道催命符还要狠。

“唉……”

鲁肃重重叹气，胸中郁结之气难平。

就在此时，一名亲随快步入内。

“老爷，袁术派来的监军又来了，正在前堂叫嚷，说要您立刻去见他！”

鲁肃眼中闪过一抹冷冽。

又是那个狐假虎威的阉人！

他整理了一下衣冠，大步走向前堂。

未及入门，便听到一个尖细的嗓音在咆哮。

“鲁子敬好大的架子！咱家来了半天，他竟敢避而不见！”

“是不是觉得翅膀硬了，不把袁公放在眼里了！”

鲁肃踏入堂中，只见一名面白无须的宦官，正翘着兰花指，对着堂下吏员颐指气使。

“张监军，何事喧哗？”

鲁肃的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。

那张监军回头，见是鲁肃，皮笑肉不笑地迎了上来。

“哎哟，鲁县令总算肯露面了？”

“咱家奉袁公之命，前来催收粮草，你这都拖了几天了？”

鲁肃面无表情地回答。

“府库已空，无粮可收。”

“无粮？”

张监军的调门瞬间拔高，尖锐刺耳。

“胡说八道！”

“咱家可是听说了，你鲁县令家财万贯，富甲一方！”

“更是在城外私设粥棚，收买人心！”

他凑近鲁肃，压低了声音，脸上满是恶意。

“鲁子敬，你这是想干什么？啊？”

“拿着袁公的俸禄，却为自己博取名声，意图不轨！”

“你是不是想拉起一支队伍，自立为王啊？”

这句话，彻底点燃了鲁肃心中的怒火。

他猛地抬眼，目光如电，直视着张监军。

那股久居上位的气势，让张监军心头一跳，下意识地后退了半步。

“我鲁肃所为，上对得起天地，下对得起百姓。”

“你！”