紫藤的尖叫撞碎了偏厅的寂静。

她扑过去接住苏晚竹软绵绵的身子，指尖触到那比药汁还凉的手腕时，后颈的汗毛全竖起来——这戏码虽说是商量好的，可姑娘今日的脉象确实虚浮得反常，莫不是剥离血脉的反噬比预想中重？

她咬着唇摇晃苏晚竹的肩膀："姑娘？

姑娘！"

外头值夜的小丫鬟撞开院门冲进来，灯笼光晃得紫藤眼睛发酸。"快去请陈大夫！"她对着那丫鬟吼，又揪住另一个跑来的婆子胳膊，"去前院回三夫人！

不，直接回老夫人院里！"

消息像沾了火星的爆竹，顺着抄手游廊"噼啪"炸向各房。

周氏正在佛堂抄《金刚经》，檀香刚燃到第三柱，贴身嬷嬷掀帘进来时，她腕上的翡翠镯子正磕在案角。"夫人，三姑娘在偏厅晕过去了。"

周氏捏着佛珠的手顿住，眼尾的细纹里浮起笑："可是那血脉剥离的反噬？"

"说是药里加了安神的，姑娘喝了药就晕了。"嬷嬷压低声音，"紫藤急得直哭，陈大夫已经往偏厅赶了。"

周氏将佛珠往案上一丢，檀香灰簌簌落在经书上："去看看。"她扶着嬷嬷的手起身，嘴角的笑意怎么也压不住——苏晚竹啊苏晚竹，你以为装柔弱就能骗过关？

等老夫人知道你连药都受不住，看她还会不会护着你！

而在西跨院的暗室里，赤霄正盯着烛火发呆。

她的指尖已经开始晶化，像结了层透明的霜，每动一下都疼得刺骨。

门突然被撞开，手下的人喘着气冲进来："主子，苏家传消息说，苏晚竹晕倒了！"

赤霄猛地抬头，晶化的睫毛在脸上投下细碎的光："可确认？"

"是三姑娘身边的丫鬟亲口说的，她倒在书房门口，现在陈大夫正往偏厅赶。"手下抹了把汗，"那苏晚竹最近总说自己虚弱，看来是真撑不住了。"

赤霄的眼底腾起一簇火苗。

她等这一天等了太久——苏晚竹身上有苏家嫡女的血脉，那是能延缓她晶化的唯一办法。

之前几次动手都被那女人的毒计搅黄，如今她自己先倒了，真是天助我也！"去地牢看看影鳞。"她扯过披风裹住晶化的手臂，"若他还不肯开口，就......"

"主子！"手下突然打断她，"影鳞那边传来消息，说他肯招了。"

赤霄脚步一顿，晶化的指甲掐进掌心："走。"

地牢里，陆昭的靴底碾过潮湿的青石板，发出"吱呀"的声响。

影鳞被吊在铁链上，浑身是血，却突然笑了："陆千户，你要的消息我给。

赤霄今晚动手，目标是苏晚竹的血脉。"

陆昭停在他面前，月光从透气孔照进来，在他腰间的银鱼符上镀了层冷光："为何现在说？"

"主子撑不住了。"影鳞咳出血沫，"她晶化的速度比预想中快，再拖下去，就算拿到血脉也没用了。"

陆昭垂眸摸了摸怀里的蜜枣袋，嘴角勾起抹冷笑："正好。"他转身对身后的锦衣卫道，"去告诉苏姑娘，戏要开场了。"