子时三刻，苏家的灯笼被风刮得东倒西歪。

赤霄带着五六个手下，像影子般贴着墙根移动。

她特意选了守卫换班的时辰，避开巡夜的队伍，一路摸到三房偏厅。

窗纸透出昏黄的光，门虚掩着。

赤霄做了个手势，手下们立刻散开，守住前后门。

她屏住呼吸推开门，入眼的却是空荡荡的床铺——苏晚竹不在房里！

"上当了！"她反手抽出腰间的短刀，可不等她转身，身后突然传来脚步声。

赤霄的心跳到了喉咙口，晶化的指尖几乎要刺破掌心。

她猛地回头，只见烛火在风里晃了晃，投下一道纤弱的影子......赤霄的瞳孔在烛火里剧烈收缩。

她盯着从阴影中走出的身影——苏晚竹披着月白薄纱，发间仅斜插一支素银簪子，唇色比窗纸还淡，可那双眼却亮得惊人，像荒星深夜里狼的眼睛。

"你来得比我预想得还快。"苏晚竹抬手时，腕间银铃轻响，声音里带着病弱的气音，尾调却勾着三分笑意。

她指尖虚点，偏厅四角的灯笼"刷"地全亮了，暖黄光晕里，二十名带刀侍卫从屏风后、梁柱后、门帘后鱼贯而出，刀鞘撞在青砖上的脆响连成一片。

赤霄的短刀"当啷"坠地。

她晶化的左手不受控地发抖，透明的结晶顺着小臂爬上肘弯，每一丝震动都像有人拿碎冰往骨头缝里砸。"你骗我！"她嘶哑着喊，后槽牙咬得咯咯响——三天前苏晚竹咳血咳到帕子浸透的模样、昨夜喝药时手抖得洒了半盏的样子，原来全是戏！

"我只是让你看清自己的结局。"苏晚竹扶着紫藤的手往前挪了半步，腰间的药囊随着动作轻晃，里面装着她用荒星曼陀罗根配的麻醉散。

她望着赤霄晶化的指尖，想起三天前影鳞被押到陆昭面前时说的那句"主子晶化的速度比预想中快"，嘴角的笑意更深了些——这出戏的引子，本就是赤霄自己急着送上来的。

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外头突然传来闷哼声。

赤霄猛地转头，正看见自己最得力的手下被侍卫按在墙上，腰间的短刃"哐当"掉在地上。

另一个手下想翻后墙，却被蹲在瓦上的锦衣卫用锁链套住脚踝，"扑通"摔进了冬青丛里。

惨叫声、铁器碰撞声像炸开的爆竹，从四面八方涌进偏厅。

"你的人，早在进苏宅时就被陆千户的暗桩盯住了。"苏晚竹摸了摸颈间的小玉佛——那是母亲临终前塞给她的，此刻贴着皮肤暖融融的，像在给她底气，"你以为买通了门房就能神不知鬼不觉？

可你不知道，门房的儿子欠着赌坊二十两银子，是陆千户替他还的。"

话音未落，门帘被风掀起一角。

陆昭提着一盏羊角灯跨进来，月白官服的下摆沾了点泥星，腰间银鱼符在灯火下泛着冷光。

他手里捏着枚羊脂玉牌，正面刻着"苏"字，背面用细若蚊足的小楷写着"怜月"二字——正是三天前苏怜月房里"失窃"的那枚，也是赤霄用来嫁祸她私通外男的"证据"。

"原来，你是想用这东西嫁祸苏怜月。"陆昭指尖摩挲着玉牌边缘，那里有道极浅的刻痕，是他昨夜用匕首划的，"可惜，我早就在上面做了标记。"他抬眼时，目光像淬了冰的剑，"你买通的绣娘说，是苏二姑娘让她在信里夹玉牌，可她不知道，那封信的封蜡，用的是赤焰卫特供的蜜蜡。"

赤霄突然笑了。