说书老人从袖中摸出一物，置于油灯之下。那是一只三足金蟾，不过巴掌大小，通体暗金，蟾身布满铜钱状的疙瘩，一双眼睛是两点浑浊的血珀。它张着嘴，作势欲吞，口中却衔着一枚锈迹斑斑的洪武通宝。

“惰傀散尽，画皮成灰。”老人声音低沉，油灯的光在他脸上明灭不定，将那金蟾映得仿佛活了过来，血珀眼珠幽幽闪光。“今夜，老朽不说镜，不说笛，不说画，亦不说妆奁。只说这只金蟾，一个寒儒，一场财帛动心、血肉销金的……蚀骨之祸。”

寒儒姓陈，名知节，寓居破庙，苦读圣贤书，家徒四壁，唯有满腹不合时宜的酸腐气。他自诩清高，视钱财如阿堵物，然内心深处，却对富足安稳有着极深的渴望，尤其见昔日同窗锦衣玉食，自己却连买灯油的钱都需算计，那份清高之下，不免藏着难言的窘迫与怨怼。

这年隆冬，大雪封门，陈知节饥寒交迫，蜷缩在四面漏风的庙宇偏殿，对着将熄的炭火发愁明日米粮。忽闻殿角供奉的不知名小神像后，传来细微的“呱”的一声。他循声望去，扒开蛛网与浮尘，发现了这只被遗弃的金蟾。它冰冷沉重，入手却莫名有种吸力，仿佛要将人的手掌粘住。

陈知节本欲将其丢弃，鬼使神差地，却用袖子擦去了金蟾身上的积尘。那暗金的蟾身，在微弱火光下竟泛出一层油腻的光泽，那血珀眼睛，似乎转动了一下，看向他空空如也的米缸。

“穷酸……”一个极其细微，仿佛铁片摩擦的声音，钻入他耳中。

陈知节一惊，四顾无人，只当是风雪太大，自己饿出了幻听。他将金蟾随手放在缺腿的桌案上，裹紧单薄的被子，试图入睡。半梦半醒间，他似乎又听到了那铁片摩擦般的声音，断断续续，说着“……财……此地有财……”

次日雪停，陈知节出门想寻些活计，却在庙门口被一块冻硬的土坷垃绊倒。他恼怒地踢开土块，却见土块下，竟露出一角青黑色！扒开冻土，是一个腐朽的小木匣，里面装着几锭早已失去光泽、但分量十足的银锭！

陈知节又惊又喜，只道是时来运转，苍天开眼。他捧着银锭回屋，目光无意间扫过桌案上那只金蟾，只见那血珀眼睛，似乎比昨夜更亮了些。

他用这意外之财买了米粮炭火，度过了寒冬，甚至有余钱添置了几本心仪的旧书。然而，自那以后，他总能“意外”地发现一些钱财。有时是走路踢到的几枚铜钱，有时是旧书页中夹着的银票，有时甚至是野狗刨出的一个装满珠宝的破罐子。

他开始怀疑，目光一次次落在那只沉默的金蟾上。他尝试着将金蟾藏起，那“意外之财”便不再出现；一旦将金蟾重新摆出，不久便又有收获。他对着金蟾询问，那铁片摩擦般的声音不再模糊，而是清晰地在他脑中回应：“……供奉我……予你财帛……”