一个冰冷而淡漠的意念，再次直接响彻在沈青书和婉娘的脑海：

“契约已定，代价必偿。死罪可免，活罪难饶。”

话音未落，沈青书猛地发出一声凄厉到极致的惨嚎！他双手猛地捂住自己的眼睛，指缝间，两道触目惊心的血线汩汩涌出！

剧痛之下，那侵蚀他神魂的幻象潮水般退去，取而代之的是眼前永恒的、无边无际的黑暗！

他的眼睛！他的眼睛不见了！

与此同时，他感觉自己那身华丽的官袍仿佛化作了沉重的枷锁，体内那因贿赂和盘剥而来的“官运”、“财气”，如同被戳破的气球，飞速流逝、消散。脑海中那些钻营取巧、攀附权贵的记忆，也变得模糊不清。

他失去了所有凭借欲望和不义得来的东西——官职、财富，乃至观看这浮华世界的双眼。

黑猫优雅地站起身，舔了舔嘴角，仿佛刚刚享用完一场盛宴。它最后看了一眼瘫倒在地、因剧痛和失明而瑟瑟发抖的柳青书，又深深看了一眼额染鲜血、跪在地上啜泣的婉娘。

那冰冷的意念留下一句最后的告诫，如同寒冰烙印在两人灵魂深处：

“以目代命，以贫赎罪。望汝……好自为之。”

黑影一闪，异瞳消失。书房内那令人窒息的阴冷与腥气，也随之散去，只留下满地狼藉，浓郁的血腥味，以及两个劫后余生、却已面目全非的人。

小主，

……

数月之后，青石镇那间熟悉的破旧茅屋，再次升起了炊烟。

沈青书穿着一身粗布衣服，坐在院中的老槐树下，虽然目不能视，但神情却比以往任何时候都要平和。他失去了探花的光环，失去了县丞的权势，失去了不义之财，甚至失去了光明，但他却仿佛卸下了千斤重担。

婉娘在一旁用石磨磨着豆子，准备做些豆腐沿街叫卖。她的额角还留着一道淡淡的疤痕，那是当夜磕头留下的印记。日子重新变得清贫，甚至比以往更加艰难，因为家中多了一个需要照顾的盲人。

但婉娘没有半分怨言。她细心照料着沈青书，为他描述天气，为他引路，将饭菜吹凉了送到他嘴边。她偶尔会提起镇上的琐事，语气温柔，仿佛他们从未离开过这间茅屋，从未经历过那场富贵的幻梦。

沈青书起初沉浸在痛苦与自怨自艾中，是婉娘日复一日的陪伴与毫无保留的接纳，如同涓涓细流，慢慢滋润了他干涸龟裂的心田。他回想起当初在槐树下，婉娘绣花，他读书的时光，那份简单的满足与安宁，才是世间最珍贵的财富。

他开始摸索着学习新的手艺。他耳朵灵敏，便跟着镇上的老师傅学起了编竹篾。粗糙的竹片时常割破他的手指，但他却甘之如饴。当他终于能编出一个歪歪扭扭却结实耐用的竹篮时，他笑了，那是一种发自内心的、失去一切后又重新找回什么的笑容。

有时，镇子里顽皮的孩童跑到他们院外玩耍，听到沈青书温和地劝阻他们莫要踩坏刚种的菜苗，会有好奇的孩子问：“沈先生，你的眼睛怎么了？”

沈青书会沉默片刻，然后轻轻摩挲着手中光滑的竹篾，用他那已然沙哑却平和的声音答道：“是代价。孩子，记住，人这一生，切莫被外物迷了眼，失了本心。平平安安，脚踏实地，比什么都强。”

孩童们似懂非懂，一哄而散。婉娘在一旁听着，停下手中的活计，看着丈夫在阳光下平静的侧脸，眼中流露出欣慰与柔和的光。

富贵如烟云，散去无痕。双目虽盲，心灯已明。这清贫相伴的岁月，或许才是那夜黑猫……留给他们的，最慈悲的惩罚，与最珍贵的馈赠。

……

说书人讲完这最后一段，缓缓端起那碗冷茶，将碗底那枚鹅卵石连同茶水，一起泼洒在地上。水渍迅速渗入干涸的土地，只留下一片深色的印记。

“诸位，这故事说到此，便算终了了。”他声音依旧沙哑，却少了几分诡秘，多了几分苍凉，“可见这世间万物，有得必有失，有借必有还。那猫妖索要的，看似是鱼目，实则考验的是人心贪念的尺度。沈青书以双目代价，换回一条性命，一份醒悟，说到底，是他那贤妻以一颗未曾迷失的本心，为他争来的一线生机。”

他站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，身影在渐亮的晨曦中显得有些模糊。

“所以说啊，这人呐，得意时莫张狂，失意时莫绝望。守住心里那点善念和清明，比追求那些镜花水月的富贵，要紧得多。”

“散了罢”