“我相信个屁！”

卡尔崩溃地吼道。

“弗里茨出事之前，一直胡言乱语，说我们挖到的泥板根本不是最古老的东西……

“说下面还有别的……说它在呼吸……就在那泥土下面呼吸！”

就在这时，电话信号突然变得极不稳定，夹杂着刺耳的电流杂音，卡尔的声音开始扭曲、模糊。

“卡尔？你还在吗？卡尔！”

“……博士……我好像……我也……”

卡尔的声音断断续续，变得异常遥远而怪异。

“我的手指……有点僵……不太听使唤了……感觉……像是沾上了快干胶水……”

话音未落，电话那头传来一声沉闷的重响，像是听筒掉落在了地上。

紧接着，是一阵缓慢的、令人毛骨悚然的摩擦声，仿佛有什么沉重的东西在地板上拖行。

然后，通讯彻底中断，只剩下单调而冰冷的忙音。

嘟嘟嘟——

艾丽莎缓缓放下电话，才发现自己的手心早已被冷汗浸透。

诅咒不再是遥远的传说或模糊的威胁，它正在真实地发生，像一个无形的瘟疫，一个接一个地吞噬着她曾经的队友。

她立刻打开电脑，在搜索引擎和新闻数据库里输入汉斯和弗里茨的名字。

结果一片空白，没有任何关于他们失踪或遭遇意外的报道，仿佛这两个人从未存在过。

她又不死心地尝试登录研究所的内部人事档案系统，却发现他们两人的档案状态都变成了“已离职，信息封存”，访问权限被彻底锁定。

有一股力量，或者说某种超出常理的存在，正在系统性地抹去一切痕迹。

下午，一封诡异的电子邮件出现在她的收件箱。

发件人地址是一长串毫无规律的乱码，邮件主题只有三个字：“停止挖掘”。

点开邮件，正文一片空白，只有一个未命名的音频附件。

她下载了附件，戴上耳机，按下了播放键。

起初是一段沙沙的噪音，然后是某个男人沉重、混乱且痛苦的呼吸声。

艾丽莎屏住呼吸，辨认出那是卡尔的声音。

“呼吸……税……”

卡尔的声音断断续续，每一个字都像是挤出来的，每说一个字……都像被抽走一口气。

“……博士……它在这里……就在我房间里……它像个影子……但没有具体的形状……它在……记录……记录我说的每一个字……”

音频里突然传来卡尔剧烈的、仿佛要把肺都咳出来的咳嗽声，接着是一种奇怪的、湿漉漉的摩擦声，像是沾满了泥浆的手在墙壁上缓慢地抹过。

“泥土……在往上爬……我的脚……动不了了……博士……救……救我……”

声音到这里戛然而止，音频播放完毕。