沈济安心头一怔，原是闲话家常的光景，怎的聊着聊着，话题竟陡然拐到沈家护卫数额上？

此事该如何应答？答与不答？当说实情还是虚与委蛇？如实相告会有何等后果？世子殿下此举究竟意欲何为？

这些念头在沈济安脑中盘旋不休，实则大堂内端坐的诸位世家代表，皆是心思电转，暗自揣摩着其中利害。

沈济安尚在犹豫踟蹰，杨小宁忽然打了个清脆响指，身旁的杨小小立刻上前一步，朗声道：

“沈家，于官府登记护卫二百人，实际护卫数额约在一千至一千一百人之数。

苏家，官府登记护卫一百五十人，实际护卫约六百至七百人。

柴家，官府登记护卫一百五十人，实际护卫约莫五百人上下。

唐家，官府登记护卫一百人，实际护卫约四百人左右。

……

要说最不老实的，当属宋家，官府登记护卫仅五十人，实际护卫数额竟不下八百人。”

杨小小话音未落，已从袖中抽出一卷纸册，逐字逐句念罢，整个大堂之内霎时落针可闻，无人敢妄发一语。

在场的世家代表们，方能掂量出这张纸册的分量。

自家府邸早已如筛子一般，被悬剑司探查得明明白白，毫无隐秘可言。

更令人心惊的是，杨小宁若要借题发挥，在此敏感之际揪着护卫数额不放，只需一句“各家族图谋不轨，私藏甲兵”，在场众人便都要万劫不复。

恰在此时，杨小宁面带笑意，目光缓缓扫过众人，慢悠悠开口道：“既然皆是护卫，何以不向官府尽数登记造册？那些未曾登记的人手，又当是什么身份？

莫非是府上的下人？可每家下人的名额皆有定数，岂能尽数登记为下人？若真如此，真正的下人又该如何备案？府中杂务又有谁来打理？

如此看来，这多出来的人手，怕是以佃户之名登记，实则却不事农桑吧？”

杨小宁语速平缓，字字清晰可闻，诸位世家代表听得额间汗珠滚滚。

他却并未停歇，继续说道：“佃户本非贱籍，诸位主家又是如何让这些名为佃户、实为护卫之人死心塌地效忠的？