王莽担心汉平帝的外戚卫氏家族会争夺权力，就劝太后说：“之前汉哀帝即位后，背弃恩义，让自己的外戚丁氏、傅氏显贵，扰乱国家，差点危及社稷。如今皇上年幼，继承大宗，成为汉成帝的后嗣，应该明确皇室正统的意义，吸取前车之鉴，为后世树立典范。”六月，派甄丰捧着玺绶，封平帝的母亲卫姬为中山孝王后，赐平帝的舅舅卫宝、卫宝的弟弟卫玄为关内侯，平帝的三个妹妹都赐号为君，让他们都留在中山国，不许到京城来。
扶风功曹申屠刚在回答皇帝策问时，直言不讳地说：“我听说周成王年幼时，周公摄政，他虚心纳谏，礼贤下士，权力分配均衡，行动顺应天地，举措没有失误。即便如此，还是让近处的召公不高兴，远处的四国传出流言。如今皇上刚刚长大，即位以来，却与至亲分离，外戚被阻隔在外，无法互通亲情。而且汉朝的制度，即便任用贤能之士，也会依靠姻亲，让亲疏之人相互交错，杜绝权力隐患，这正是为了安定宗庙、稳固社稷。应该赶紧派使者征召中山太后入京，安排在别处宫殿，让她按时朝见皇上，再召回冯家、卫家的人，给他们安排一些闲散官职，让他们能够手持武器，亲自担任宫廷护卫，这样才能抑制祸患的苗头，对上安定社稷，对下保全辅政大臣。”王莽让太后下诏：“申屠刚所言背离经典，胡言乱语，违背大义。”将他罢官遣返回乡。
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丙午日，封鲁顷公的八世孙公子宽为褒鲁侯，负责祭祀周公；封褒成君孔霸的曾孙孔均为褒成侯，负责祭祀孔子。
朝廷还下诏：“天下女囚犯已经判决的，可以回家，每月缴纳三百钱雇人守山。每个乡推选一名贞妇，予以表彰。大司农设置十三名部丞，每人负责一个州，督促发展农业和桑蚕业。”
秋天九月，朝廷赦免天下囚徒。
元始二年（公元2年）春天，黄支国进献犀牛。黄支国在南海之中，距离京城三万里。王莽想炫耀国威和自己的德政，所以给黄支国王丰厚的礼物，让其派使者来朝进贡。
越巂郡上报说黄龙在江中游动。太师孔光、大司徒马宫等人都称“王莽的功德可与周公相比，应该祭告宗庙”。大司农孙宝却说：“周公是大圣人，召公是大贤人，尚且有意见不合的时候，这些都记载在经典之中，但这并不损害他们各自的贤名。如今风雨不调，百姓生活不富足，可每次一有事情，群臣就异口同声，难道就没有不好的地方吗？”当时大臣们都吓得脸色大变。甄邯立刻按照王莽的意思，下令停止讨论。
正巧孙宝派官吏去接母亲，母亲在路上生病了，就留在弟弟家，只让妻子和孩子来了。司直陈崇趁机弹劾孙宝，案件交给三公审讯。孙宝回答说：“我年已七十，老糊涂了，对母亲的奉养之情不如从前，只顾着照顾妻子儿女，情况就如奏章所说。”孙宝因此被免职，最终死在家中。
汉平帝改名为刘衎。
三月癸酉日，大司空王崇称病辞职，以此躲避王莽。夏天四月丁酉日，左将军甄丰任大司空，右将军孙建任左将军，光禄勋甄邯任右将军。朝廷立代孝王玄孙的儿子刘如意为广宗王，江都易王的孙子盱台侯刘宫为广川王，广川惠王的曾孙刘伦为广德王。重新分封汉朝建立以来大功臣的后代周共等一百一十七人，让他们都成为列侯或关内侯。
各郡国发生大旱和蝗灾，青州尤其严重，百姓纷纷流亡。王莽劝说太后，应该穿素色丝绸衣服，减少饮食，给天下人做表率。他自己则上书，表示愿意捐出一百万钱，献出三十顷土地，交给大司农用于救助贫民。公卿大臣纷纷效仿，共有二百三十人捐献田宅，分给贫民。朝廷又在长安城中修建五个里巷，二百处住宅，供贫民居住。
王莽率领群臣上奏太后：“多亏陛下的德泽，近来风雨及时，天降甘露，灵芝生长，蓂荚、朱草、嘉禾等祥瑞同时出现。希望陛下恢复帝王的正常服饰，恢复太官的正常膳食，让臣子们能尽心侍奉，好好供养您！”王莽又让太后下诏拒绝。每当发生水旱灾害，王莽就吃素食，太后身边的人告诉太后后，太后就派使者下诏给王莽：“听说你吃素食，如此深切地忧虑百姓。今年秋天庄稼丰收，你要按时吃肉，为了国家保重身体！”
六月，有两块陨石坠落在巨鹿。
光禄大夫楚国人龚胜、太中大夫琅邪人邴汉，因为王莽独揽大权，都请求退休。王莽让太后下诏：“我不忍心让官职之事烦扰大夫，大夫就修身养性、坚守正道，安享晚年吧。”对他们都给予优厚待遇后送他们离开。
梅福知道王莽一定会篡夺汉朝江山，有一天突然抛下妻子儿女离开，没人知道他去了哪里。后来，有人在会稽见过他，他已经改名为吴市门卒。
秋天九月戊申月末，发生日食，朝廷赦免天下囚徒。
朝廷派执金吾候陈茂劝说在江湖聚众的贼寇成重等二百多人，这些人都主动出来自首，被送回家乡由当地官府安置。成重被迁徙到云阳，朝廷赐给他公田和住宅。
王莽想让太后高兴，显示自己的威德超过以往，就暗示匈奴单于，让王昭君的女儿须卜居次云入京侍奉太后，并且给予她丰厚的赏赐。
车师后王国有一条新道路直通玉门关，往来更加便捷，戊己校尉徐普打算将其正式开通。车师后王姑句却为此发愁，因为这条路一旦开通，他所在的地方就要承担接待过往使者的任务，这会带来很大负担，所以内心很不情愿。徐普想先明确这条道路经过区域的疆界，然后再上奏朝廷，便召来姑句作证；姑句拒绝配合，徐普一气之下将他关押起来。姑句的妻子股紫陬对他说：“之前车师前王就被都护司马杀害，如今你被关押太久，必死无疑，不如投降匈奴！”于是姑句驾车疾驰，冲出高昌壁，逃入匈奴境内。
还有去胡来王唐兜，因多次与赤水羌人交战，却总是战败，便向西域都护但钦求救，可但钦并未及时出兵救助。唐兜走投无路，心中怨恨但钦，便向东逃到玉门关；玉门关守军拒绝他进入，无奈之下，唐兜带着妻子儿女以及一千多百姓，投降了匈奴。匈奴单于接纳了他们，将这些人安置在左谷蠡王属地，还派使者向汉朝上书说明情况，表示“我已经接纳了他们”。
汉朝皇帝下诏，派中郎将韩隆等人出使匈奴，斥责单于；单于赶忙叩头谢罪，并逮捕了姑句和唐兜，交给汉朝使者。朝廷又诏令中郎将王萌在西域恶都奴边界等候。单于派使者将二人送来，并请求赦免他们的罪行；使者将此事奏报朝廷。王莽却不同意，下令召集西域各国国王，在他们面前陈列军队，斩杀姑句和唐兜，以此立威。同时，王莽还制定了四条规定：凡是中原人逃亡到匈奴的，乌孙人投降匈奴的，西域各国佩戴汉朝印绶却投降匈奴的，乌桓人投降匈奴的，匈奴都不得接纳。
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随后，王莽派遣中郎将王骏、王昌，副校尉甄阜、王寻出使匈奴，向单于颁布这四条规定，并将其用函件封好，交给单于，要求他严格执行；同时收回从前汉宣帝与匈奴订立的约束条款的封函。当时王莽上奏，要求中原人不能有两个字的名字，借此机会，他派使者暗示单于，单于也应该上书表示仰慕汉朝教化，改名为单字名，这样汉朝一定会给予丰厚赏赐。单于听从了建议，上书说：“我有幸成为汉朝藩臣，衷心拥护太平圣制。我原名囊知牙斯，如今谨改名为知。”王莽十分高兴，禀告太后后，派使者前去答复单于，并给予丰厚赏赐。
王莽想把自己的女儿嫁给平帝做皇后，以此巩固自己的权力，便上奏说：“皇帝即位三年，皇后之位一直空缺，后宫妃嫔也未充实。之前国家遭遇的诸多难题，根源就在于皇帝没有子嗣，而这与皇后人选不当密切相关。建议参考《五经》，制定立后礼仪，遵循古代天子娶十二女的制度，以增加皇室子嗣，同时广泛挑选汉朝分封的殷商、周朝后代，以及周公、孔子的后人，还有在长安的列侯家中的嫡亲女儿。”
此事交由有关部门办理，官员们呈上众多女子的名单，其中王氏家族的女子大多在候选之列。王莽担心其他王氏女子会与自己的女儿竞争，就上书说：“我本人德行浅薄，女儿资质平庸，不适合与其他女子一同参选。”太后信以为真，下诏说：“王氏女子是我的外戚，就不要参与选后了。”然而，普通百姓、儒生、郎吏以上的官员，每天有上千人守在宫阙下上书，公卿大夫有的到朝堂之上，有的趴在尚书省门前，纷纷表示：“安汉公的赫赫功勋举世皆知，如今要立皇后，为何要排除他的女儿？天下百姓还能指望谁呢？希望安汉公的女儿成为天下之母！”王莽派长史及以下官员，分别去劝说公卿和儒生停止上书，可上书的人却越来越多。太后无奈，只好同意公卿们选拔王莽的女儿。王莽又假意说：“还是应该广泛挑选其他女子。”公卿们争相进言：“不应该再选其他女子，以免干扰正统。”王莽这才说：“那希望能见见我的女儿。”