而元载，在其中又扮演了什么角色？是清理门户？还是…别有所图？

赵五深吸一口气，将有关“吴德”和那几批可疑物资的记录悄悄抽出，与自己之前发现的带有三瓣梅花暗记的文书藏在了一起。这些，都是可能引爆惊雷的火种。

他重新坐回案前，目光再次落在那瓶金疮药和肉饼上。元载留下这些东西，用意深远。既是施恩示好，暗示“跟着我必有好处”；也是警告敲打，表明“你的一举一动皆在我眼中”；更是捆绑拉拢，坐实“你已是我的人”的事实。

自己如今深陷囹圄，外界情况不明，赵江月还在阿吉手中（他只能相信元载暂时不会对孩子下手），可谓处处受制。硬抗绝非良策，唯有虚与委蛇，顺势而为，在元载的棋局中先当好一颗“有用”的棋子，才能争取时间，窥得生机，甚至…寻隙反击。

想通此节，他不再犹豫，伸手拿过那瓶金疮药，撩起衣襟，将药粉仔细洒在肋下依旧隐隐作痛的伤口上。一股清凉感传来，疼痛顿时减轻不少。确实是上好的伤药。

他又拿起一块肉饼，慢慢吃了起来。饼还带着余温，肉馅饱满，对于连日来只能啃冷硬干粮的他来说，无疑是极大的诱惑。他吃得很快，但动作并不狼狈，仿佛只是在补充必要的体力。

吃完后，他将案几收拾整齐，将那些关键证据藏得更隐蔽，然后吹熄油灯，和衣躺在冰冷的草席上，真正开始休息。他需要恢复精力，以应对接下来必然更加复杂的局面。

这一夜，他睡得很浅，梦中仿佛有无数账册数字飞舞，最终化作元载那双深不见底、带着一丝莫测笑意的眼睛。

第二天清晨，锁链响动，廨舍门被打开。进来的不是送饭的兵士，而是元载本人。

小主，

他今日换了一身暗纹常服，神色平和，仿佛昨夜之事从未发生。他目光扫过案几上已经空了的油纸和药瓶，嘴角似乎微微勾了一下，转瞬即逝。

“账目整理得如何了？”他语气随意地问道。

赵五起身，恭敬答道：“回大人，已初步理清大半，发现几处紧要疑点，正待进一步核查印证。”他态度恭顺，却并不谄媚，保持着一种有利用价值之人的分寸感。

“哦？有何疑点？”元载在案几后坐下，看似随意地拿起一本账册翻看。

赵五心中电转，迅速权衡。不能全盘托出，那会让自己失去价值甚至引来杀身之祸；也不能一无所知，那会显得无能。必须给出一些有价值，但又不足以立刻引爆全局的信息，吊住元载的胃口。

他略一沉吟，便指着账册上一处关于“旧管”数据的矛盾，以及另一处运输损耗率异常偏高却无合理解释的记录，清晰扼要地说了出来。这些都是实打实的问题，但相较于他发现的那些核心秘密，则显得“表面”许多。