“丞相，”他开门见山，“我来之前，父亲让我看看，幽州值不值得交朋友。我看了这些天，心里有数了。你们汉人有句话，‘耳听为虚，眼见为实’。你们做的这些东西，不是为了打仗杀人，是为了让日子过得更好——水车磨面、新犁耕田、还有那传信的线……我们草原人敬重这样的本事。”

王审知静静听着。

“河东的李将军也派人找过我们。”阿史那延话锋一转，“他送铠甲弓箭，许诺好处。父亲有些心动。但我觉得，铠甲再硬，挡不住饥饿；弓箭再利，射不穿冬天。如果幽州能给我们提供足够的盐、茶、布，还有……像那种新犁一样好用的工具，我们沙陀人，愿意交幽州这个朋友。”

话说得很直，但也很真诚。沙陀人重实利，也重承诺。

“幽州愿意与所有诚心相待的邻居做朋友。”王审知缓缓道，“盐、茶、布匹，乃至铁器农具，都可以通过互市公平交易。我们还可以派工匠，帮你们打井、修渠，让草场更丰美，牛羊更肥壮。至于朋友之间……”他顿了顿，“守望相助，自是应当。”

阿史那延眼中闪过亮光。王审知没有空口许诺，但给出的都是沙陀人最需要的东西——改善生活的物资和技术，以及尊重。

“我会把丞相的话，原原本本带给父亲。”阿史那延郑重抚胸，“我相信，父亲会做出明智的选择。”

送走沙陀使者，王审知站在庭中，望着北方天际。云州的方向，郑珏还在那里讲学，电报线路正一寸寸向那里延伸，而沙陀人的态度，似乎正在悄然转变。

这一切，都像那电报线路中的电流，虽然看不见，却在实实在在地改变着力量的格局。

建设，就是最好的防御，也是最有力的外交。

他忽然想起尤里画的那些蒸汽机械草图。或许，是时候让那位远方来客，也参与到某些建设中了。

“来人，”他转身吩咐，“请尤里工匠到书房。另外，让墨衡把他最新改进的电报装置图纸也带来。”

夜幕降临，书房里的灯光再次亮起，映照着摊开的图纸、沉思的面容，以及那盆在窗台上静静生长的嫩芽。

千里之外的草原王帐中，耶律阿保机正对着一份密报，脸色阴沉。

“沙陀人的小子去了幽州……电报……橡胶……”他喃喃念着这些陌生的词汇，眼中燃烧着不甘与疑惑。

他隐隐感觉到，有一种全新的、他无法理解的力量，正在南方生根发芽。而他赖以称霸的骑兵、弓箭、狼一般的悍勇，在这种力量面前，似乎正变得……陈旧。

“查！”他猛地将密报摔在地上，“给本汗查清楚！那‘电报’到底是什么鬼东西！还有那橡胶……不惜代价，也要给本汗弄到手！”