“为何？”郑珏问。

“为了保护。”玄明说，“也为了保护被选中的弟子。玄机阁的存在若为外界知晓，会招来什么——六百年前的大业朝廷、三百年前的前唐官府、百年前黄巢乱军……每一代阁主都清楚。”

她顿了顿：“守秘，是传承的第一要义。”

“那现在……”沈括忍不住问。

玄明看着王审知。

“现在，有人先发出了信号。”

她没有再说下去。

但所有人都听懂了。

六百年守秘，六百年等待，六百年看着技术锁在藏卷室里积灰——然后在某一天，收到一封来自陌生人的问候。

那问候的编码简陋得可笑，波形粗糙得让玄机阁的年轻弟子们面面相觑。

但它说：我们在等。

这比任何精妙的技术都更有力量。

王审知沉默良久。

然后他问：“南汉那条线，也是玄机阁的‘选择’吗？”

玄明没有回避这个问题。

“是。”她说，“十五年前，柳先生南下广州，发现刘隐对技术有超乎寻常的热忱，且拥有整合资源的能力。玄机阁评估后认为，这是一个值得投入的‘种子’。”

“评估标准是什么？”王审知问。

“聪慧、果决、能保密、有足够的力量保护技术不被滥用。”玄明说，“刘隐全部符合。”

她顿了顿：“除了一点。”

“什么？”

“他只想用技术巩固权力。”

玄明说这句话时，语气依然平静，但王审知听出了其中极淡的……不是失望，是确认。

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“柳先生在广州待了十年，教刘隐造蒸汽船、炼紫晶石、配制紫火雷。刘隐学得很快，快得超出预期。”她说，“但他从来不问：这技术还能做什么。”

“还能做什么？”

“蒸汽船可以运兵，也可以运粮、运货、运药材。”玄明说，“紫晶石可以炼火雷，也可以精炼星髓石、改进医疗器械、提升铸造温度。紫火雷可以攻城，也可以开矿、筑路、疏通河道。”

她顿了顿：“刘隐只问前者。”

亭中安静。

李十二娘轻声说：“我父亲说过，技术像水。可以载舟，也可以覆舟。关键是掌舵的人想驶向何方。”

“柳先生也是这么说的。”玄明说，“所以他回来了。”

“回来？”

“回玄机阁述职。”玄明说，“他在广州十年，提交的每份报告都有同一段附言：‘此子可传技，不可传道。’”

她顿了顿：“去年冬天，他主动请辞南海事务，回阁闭关。他说，想写一本《技术伦理辨正》，把在广州十年看到的、经历的、反思的，都记下来。”

郑珏问：“书写成了吗？”

“尚未。”玄明说，“但序言写完了。”

她看着郑珏：“第一句是：‘技术若只为权力服务，终将反噬执权者。’”

郑珏沉默良久。

“这位柳先生，”他说，“老朽想见一见。”

玄明点头：“我会转达。”