李自成闻言，眼中闪过一丝激动，连忙跪地叩首：“多谢侯爷！罪臣定当肝脑涂地，以报侯爷知遇之恩！”

赵烈扶起他，温声道：“起来吧。你与马守应交情深厚，今后可协助他训练将士，整顿军纪。我相信，有你们二人合力，延安府定会愈发安稳。”

李自成重重点头，心中百感交集。他从未想过，自己兵败被俘后，还能有如此归宿。

与此同时，京城皇宫内，崇祯皇帝正焦躁地踱步。陕西之乱虽已平定大半，但延安府马守应割据一方，始终是他的一块心病。这些日子，他日夜盼着赵烈的奏报，既希望赵烈能早日平定延安府，又担心战火燃起，百姓遭殃。

“陛下，漠北军赵侯爷奏报！”一名太监手持奏折，快步走入大殿。

崇祯皇帝闻言，眼中顿时闪过一丝精光，连忙道：“快呈上来！”

太监将奏折递上，崇祯皇帝一把接过，迫不及待地展开细看。当看到赵烈详细描述延安府百姓安居乐业、商旅不绝的景象时，他脸上露出了惊讶的神色；当看到马守应并非为祸作乱，而是被逼无奈才起义，且真心归降时，他眼中闪过一丝欣慰；当看到赵烈请求赦免马守应的罪责，封其为延安府总兵，并将其麾下将士编入正规军时，他陷入了沉思。

殿内寂静无声，太监们大气不敢喘，生怕打扰到皇帝。

良久，崇祯皇帝猛地一拍龙椅，脸上露出了激动的神色：“好！好一个赵烈！好一个马守应！”

他站起身，在殿内来回踱步，语气中难掩兴奋：“朕一直以为，反叛之徒皆是十恶不赦之辈，却没想到，马守应竟是如此为百姓着想的忠义之士！赵烈也深知朕心，以百姓为重，不兴兵戈，促成马守应归降，实乃大功一件！”

崇祯皇帝早年登基，一直致力于整顿朝纲，挽救大明危局，可内忧外患不断，让他心力交瘁。如今，陕西之乱即将彻底平定，还能收获马守应这样的治世之才，怎能不让他激动？

“传朕旨意！”崇祯皇帝朗声道。

“遵旨！”太监连忙躬身应道。

“准赵烈所奏！”崇祯皇帝语气坚定，“赦免马守应一切罪责，封其为延安府总兵，全权负责延安府及周边三县的军政要务，允许其继续治理地方，安抚百姓。其麾下四千将士编入正规军，番号为‘延安卫’，由马守应统领，严加训练，听候朝廷调遣。”

“另外，”崇祯皇帝顿了顿，继续道，“赏赐马守应黄金百两，绸缎五十匹，以嘉奖其治理延安府之功。赵烈平定陕西之乱，劳苦功高，加封为太子太保，赏赐黄金二百两，良田千亩，其麾下将士各赏银五两，以示嘉奖。”

“还有李自成，”崇祯皇帝沉吟片刻，道，“念其真心悔改，协助劝降马守应有功，赦免其部分罪责，免去死罪，留在延安卫听用，戴罪立功，若有成效，再行封赏。”

“臣遵旨！”太监连忙记下，转身退去，准备传旨。

崇祯皇帝看着窗外，心中感慨万千。他喃喃道：“若天下官员皆如赵烈这般为国为民，若反叛之徒皆如马守应这般深明大义，大明何愁不兴？”

他深知，如今大明内忧外患，正是用人之际。马守应治理地方有方，赵烈能征善战，李自成虽曾反叛，但勇猛过人，若能加以重用，定能为大明注入新的活力。

几日后，朝廷的圣旨抵达延安府。马守应接过圣旨，看着上面的内容，眼中闪过一丝泪光。他没想到，自己一个反叛之徒，不仅能得到朝廷的赦免，还能被封为总兵，继续治理延安府。

“臣马守应，叩谢陛下隆恩！”马守应跪地叩首，声音哽咽。

李自成也在一旁，看着马守应接受封赏，心中既为他高兴，也为自己能有戴罪立功的机会而感激。

赵烈看着眼前的一切，心中十分欣慰。他知道，陕西之乱至此已彻底平定，延安府也将迎来更加安稳的未来。

随后，马守应按照圣旨的要求，正式组建延安卫，开始整顿军纪，训练将士。李自成则在一旁协助他，将自己多年的作战经验毫无保留地传授给将士们。张二牛、张虎等将领也时常前来指导，延安卫的战斗力日益提升。

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赵烈在延安府停留了半月，期间不断巡视地方，安抚百姓，与马守应、李自成商议治理之策。他发现，马守应不仅善于治理地方，还颇有军事才能，而李自成虽勇猛过人，却也懂得体恤将士，两人配合默契，将延安府治理得井井有条。

半月后，赵烈接到朝廷的旨意，命他率领漠北军主力返回京城，另有任用。赵烈不敢耽搁，当即下令大军整装待发。

临行前，马守应、李自成率领延安卫的将士们，以及城中的百姓们，前来为赵烈送行。

“侯爷，此去一路保重！”马守应拱手道，眼中满是不舍。

“侯爷，多谢您的知遇之恩，臣定当坚守延安府，不负您的期望！”李自成也上前拱手道。

赵烈点了点头，看着眼前的众人，沉声道：“马将军，李将军，延安府就交给你们了。今后，你们要同心协力，守护好这里的百姓，训练好将士，为朝廷分忧，为大明效力。”

“臣等遵旨！”马守应、李自成齐声应道。

赵烈翻身上马，挥了挥手：“告辞！”

随后，他率领漠北军主力，缓缓离开了延安府。百姓们纷纷挥手道别，口中高喊着“赵侯爷一路平安”，声音久久回荡在延安府的上空。

马守应和李自成站在城楼上，看着赵烈的大军渐渐远去，心中感慨万千。他们知道，自己的人生轨迹，正因赵烈而改变，而延安府的未来，也将因他们的努力而更加美好。

此后，马守应牢记赵烈的嘱托，悉心治理延安府，减免赋税，鼓励农耕，兴修水利，延安府的百姓们日子越过越红火，人口也日益增多。李自成则在延安卫中兢兢业业，协助马守应训练将士，整顿军纪，延安卫的战斗力也越来越强，成为了大明西北边境的一支劲旅。