双方各执一词，争论不下。这时，一直沉默的王修突然发言：度田之要，在于公正。若能设立独立监察，使豪强无所遁形，百姓心服口服，何愁新政不行？

这个建议让袁绍眼前一亮：叔治此言，可谓切中要害。

就在讨论最激烈时，来自许都的使者不请自来。为首的竟是曹操谋士董昭，他带着几分挑衅的神色步入大堂。

听闻河北文会，群贤毕至，昭特来请教。董昭环视四周，敢问诸君，如今天子蒙尘，是该先尊王室，还是先强兵甲？

这个问题极为刁钻，明显是在质疑袁绍不尊天子。堂上顿时安静下来，所有人的目光都投向袁绍。

郭图正要反驳，却被袁绍举手制止。他缓缓起身，从容不迫：

董先生此问，可谓切中时弊。然绍以为，尊王与强兵，本是一体。昔日光武中兴，岂是空谈仁义？当今天下，非不欲尊王，实不能也。若强行迎驾，只怕要重蹈董卓覆辙。

这番话既表明了立场，又暗指曹操挟天子之实，可谓高明之极。

董昭脸色微变，又道：既然如此，河北招贤纳士，意欲何为？

这时，太史慈突然从武官席上站起：慈本青州一武夫，蒙大将军不弃，得以在此尽孝尽忠。敢问董先生，若论忠孝，可是空谈？

这话问得董昭哑口无言。太史慈孝义两全的事迹早已传遍天下，此刻由他亲口说出，更显分量。

孙乾趁机接话：乾自青州来，亲眼见得河北百姓安居乐业，士人各尽其才。敢问董先生，这难道不是最大的忠义？

程昱也缓缓起身：昱自兖州来，深感大将军求贤若渴，用人唯才。今日文会，百家争鸣，各抒己见，这才是真正的尊贤重道。

三人连番发言，将董昭问得节节败退。堂上河北士人无不振奋，就连一向严肃的田丰也露出赞许之色。

这时，郑玄颤巍巍地站起身，全场顿时肃静。