港口的一家高级俱乐部里，透过巨大的落地窗，可以俯瞰整个海湾。

几个西班牙商人和庄园贵族正坐在舒适的丝绒沙发里，品尝着来自法国的白兰地。

他们的目光，都投向了港口中一艘正准备离港的货轮。

那艘船的吃水线很深，显然装满了货物。

“冈萨雷斯先生，” 一位名叫阿尔瓦雷斯的侯爵摇晃着酒杯，他那因纵欲过度而浮肿的脸上带着一丝忧虑，

“你确定这批货能安全抵达旧金山？海军最近的巡逻可比以前严多了。”

被称作冈萨雷斯的，是一个身材肥胖、手指上戴满宝石戒指的商人。

他轻蔑地笑了一声：“侯爵大人，请放心。海军的巡逻舰长，昨天晚上还在我的庄园里欣赏弗拉明戈舞呢。至于那些所谓的非法货品，”

他压低了声音，“它们被藏在蔗糖下面，就算是上帝亲自来检查，也闻不到那股味道。”

众人发出一阵心照不宣的低笑。

“说起来，最近蔗糖的生意越来越难做了。”

另一位庄园主抱怨道，

“那些该死的中国佬，自从战争开始后就变得越来越不听话。独立军那些疯子，居然在东方的山里组织了一支‘清国军’，到处煽动契约华工暴动。我的两个种植园上个月都发生了骚乱，要不是民兵及时赶到，我的甘蔗都要被他们烧光了！”

“一些清国佬，能有多大能耐？”阿尔瓦雷斯侯爵不屑地说道。

“侯爵大人，时代不同了。”

冈萨雷斯意味深长地看着窗外的货轮，

“以前，他们是我们的奴隶。现在，他们中的一些人，已经学会了游戏规则。他们拿起武器，用武器争取权力。”

“不杀够人，他们是不会低头的。”

他的话让在场的人都沉默了。

他们看着那艘满载着走私货品的船，在暮色中缓缓驶出港口，

心中第一次对那些曾经被他们视作牲口的华人，产生了一丝忌惮。

那些加入独立军“曼比战士”的清国人，战斗力同样顽强。

战争可以持续，但是绝不可以失败。

——————————

旧金山的天空，是一种工业时代的、混杂着海雾与煤烟的灰蓝色。

码头上，人声鼎沸，白人劳工的叫骂声、货物的装卸声、蒸汽起重机的轰鸣声，交织在一起。

然而，在三号码头的入口处，气氛却异常地凝重。

三个泾渭分明的华人团体，占据了码头最显眼的位置。

小主，

身后是畏缩不敢上前的其他会馆的队伍，掮客和小商人的队伍。

最左边，是“致公堂”的队伍。他们大约有三十人，个个穿着统一的黑色短衫，神情彪悍。

最右边，是“冈州会馆”的代表。他们人数不多，只有十几个，但个个身穿体面的长衫马褂，为首的是一位山羊胡的老者，

而站在最中间，气势也最盛的，则是“秉公堂”的队伍。

这三支队伍，代表着华人社区在美洲的最高权力。

今天，从香港始发的一艘大型货轮即将抵达。

船上，有至少两千名来金山做工的华人。

“来了！”

不知是谁喊了一声，所有人的目光都投向了金门海峡的方向。

一艘巨大的蒸汽客轮，在两艘引水船的带领下，正缓缓驶入海湾。

码头上的气氛瞬间绷紧到了极点。

秉公堂的队伍中，一个高大的身影越众而出。他平静地整理了一下自己的衣服，然后一挥手。

“开路！”

最前面的三支队伍上百名兄弟齐声应喝，声震云霄。

他们迈着整齐的步伐，像一把黑色的利刃，硬生生地在混乱的码头上，劈开了一条通往舷梯口的绝对通道。

白人劳工们被这股气势所慑，纷纷避让。

码头的警察远远地看着，却不敢上前干预。

当蒸汽货轮巨大的船身靠上码头，舷梯缓缓放下时，所有人的目光都聚焦在了那个出口。

新人已至。

金门大开。

————————————————

致公堂总部的二楼，香烟缭绕。

这里是禁地，是整个美洲洪门的心脏。

正对着门口的墙上，供奉着洪门五祖的牌位和画像。、

牌位前，长明灯的火苗静静地跳动着，映照着牌位上那些古老而充满传奇色彩的名字。

陈九就坐在这间屋子里。

桌子上，除了茶壶和茶杯，只放着一样东西。

一根龙头棍。

他缓缓地，伸出了自己的手。

那是一只布满伤痕和老茧的手。

这只手，握过锄头，握过砍刀，握过枪。

现在，它伸向了那根象征着至高无上权力的龙头棍。

当他的指尖，触碰到龙头棍那坚硬的棍身时，整个房间的空气仿佛都凝固了。

画像上五祖的目光，似乎都聚焦在了他的身上。

陈九的手，紧紧地握住了龙头棍。

他没有立刻将它举起。

他只是握着它，感受着它沉甸甸的重量。

那重量，不仅仅是铁木本身，更是千千万万洪门兄弟的嘱托，是无数在异国他乡挣扎求存的同胞的希望。

————————————

金山梦，几圆缺？

白人刃，何曾歇？

要持枪裂土，自建天阙！

（本卷完）