“他们的生意？就是走私、赌博和贩卖他们自己的同胞！你以为他是什么英雄？他就是一个黑帮头子！”

“你根本不了解他！你只相信你那套可怜的、充满偏见的想象！”

“我是不知道！我也不想知道！”

理查德的脸因为狂怒而扭曲，他指着艾琳的鼻子，唾沫星子横飞，

“那你为什么不去找他？啊？你去找那个黄皮猴子啊！你去问问他，他有没有本事让你在圣佛朗西斯科活得体面？他敢把你娶进门吗？他敢让你出现在白人的社交场合吗？他只会让你躲在唐人街那个肮脏、发臭的角落里，当一个见不得光的情妇！”

“到时候，整个城市都会知道，税务官科尔曼的女儿，成了一个中国佬的玩物！”

他停在艾琳面前，用一种几乎是诅咒的语气，一字一句地说道：“我警告你，艾琳！你要是敢去找他，你要是敢做出任何玷污我们家族荣誉的事，我就死给你看！我发誓！我会从这栋房子的屋顶上跳下去！我宁愿摔得粉身碎骨，也绝不允许科尔曼这个姓氏，蒙受这样的奇耻大辱！”

“荣誉？”

艾琳抬起泪水模糊的脸，用尽全身力气喊出了那句在她心中盘旋了无数个日夜的话，

“我们现在，还有什么荣誉可言！”

理查德僵住了，他脸上的愤怒瞬间褪去，取而代之的是一种被击垮的、灰败的空洞。

玛丽夫人也停止了哭泣，呆呆地看着自己的丈夫和女儿，仿佛不认识他们一样。

就在这死一般的寂静中，楼上传来了一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声。

咳……咳咳……咳……

那是祖父的声音。

————————————

艾琳浑身一颤，立刻清醒过来。她擦掉眼泪，不再理会呆若木鸡的父母，转身冲上楼梯。

祖父威廉·科尔曼的房间，是这栋大宅里唯一还保持着往日尊严的地方。

虽然到处弥漫着药味，但床铺整洁，书籍也摆放得井井有条。

老威廉·科尔曼躺在床上，瘦得只剩下一把骨头。

他曾经是一个何等高大健壮的男人，游历过世界很多地方。

艾琳还记得小时候骑在他的肩膀上，感觉自己能碰到天花板。

而现在，他陷在枕头里，像一件被随意丢弃的旧衣服。

他的眼睛半睁着，浑浊的眼珠艰难地转向门口的孙女。

他想说话，但又是一阵剧烈的咳嗽，让他几乎喘不过气来。

艾琳赶紧跑过去，扶起他，轻轻拍着他的背，然后从床头柜上拿起水杯，用小勺喂了他几口温水。

“傻孩子……”

他的声音很小，却很清晰，

“别，别为了一座已经倒塌的房子…赔上你自己……”

“祖父…”

艾琳跪在床边，握住他那只瘦削的手，眼泪再次决堤。

“我……都听到了……”

老人喘息着，目光望向窗外仿佛看到了自己的一生，

艾琳的眼泪又流了下来，滴落在老人干枯的手背上。

“荣誉，呵…理查德他…他不懂……他一辈子都没懂……”

老人喘了口气，继续说道：“科尔曼家的荣誉，不是挂在墙上的徽章，也不是银行里的存款，那是刀枪里打出来的，是一点一点挣出来的，不是靠投机，不是靠给别人当附庸，…是就算跌倒了，也能靠自己站起来的勇气……”

“你父亲，他把它当成了一场赌博，他输了，输掉了家族，也输掉了他自己的……”

“别说了，祖父，您会累的。”艾琳哽咽着说。

“让我说……”

老人固执地握紧了她的手，“孩子，我知道你，你像我，骨头是硬的…”

他的呼吸变得越来越微弱。

“那个，清国的年轻人……我去见过。”

“我也搜集了些他的消息。”

艾琳的心猛地一跳。

“眼睛很亮，像一头不肯被驯服的狼……”

老人艰难地笑了笑，“好孩子，比那个哈里森家的小胖子强多了……”

“艾琳，离开这里吧，不管去找那个中国人还是去其他国家，都行….”

“按你自己的想法活....”

“我给他们和你留了一笔钱，去找老朋友借的，不用还了…”

“抽屉里有我整理的一些老朋友的地址，试试去….”

“去…..”

老人的声音越来越低，最后，化作一声悠长的叹息，消散在空气中。

他握着艾琳的手，无力地松开了。

房间里恢复了安静。

艾琳抱着祖父渐渐失去温度的手，没有哭。

她只是静静地跪在那里，呆呆地望着窗外。

父亲的威胁，母亲的哀求，哈里森家的财富，陈九那双狼一样明亮的眼睛，祖父临终前的嘱托……

她不知道自己的路在哪里。

壁炉里的火已经快要熄灭了。