陈九独自一人，跪在祠堂的地上。

送走了阿妈，他又独自在这里沉默。

和母亲的对话，让他心中那份被刻意压抑的情感，如海潮般翻涌上来。

成家。

他先是想起艾琳，随后又被他固执地抹去。随后又想起林怀舟那张清晰、倔强的脸。

他想起那夜，她被扶下马，初一露面时的惊艳。

想起在有一日，她固执地要跟张阿彬上船，在风浪中要亲眼见证那些渔获出水。

想起在捕鲸厂无数个面临危机的日夜里，她就站在自己身后，不多言语，却用行动表达着最坚定的支持。

母亲想要一个儿媳，一个能为陈家传宗接代的传统妇人。

她更需要一个陈家血脉的延续，他是陈家这一房的独子。

他死了，这支血脉就断绝，他知道这对于母亲和先人的残酷。

可是……爱一个人，对他而言，是一件太过奢侈，也太过危险的事情。

他正在一条布满荆棘的独木桥上行走，脚下是万丈深渊。

他不能有弱点，不能有牵挂。一个领袖，一旦有了私情，就等于将一把刀柄递到了敌人手中。

他若娶妻生子，他的妻儿，便会成为他最致命的软肋。

他已经习惯了这身黑色的衣服，习惯了身上永远带着一股洗不掉的鱼腥和硝烟味。

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母亲提起林先生，他知道母亲不喜，但仍然催促他给一个名分。

他爱她吗？

陈九在心里问自己。

他不知道那是不是爱。

他只知道，当他拖着疲惫不堪的身体回到这里时，在看到她的时候，心中那块紧绷的弦才会稍稍松弛。

他只知道，当他做出那些冷酷无情的决定，手上沾满鲜血时，想到她或许能理解，内心的罪恶感才会减轻一分。

她是他黑暗世界里的一点微光，是他冰冷算计中的一丝暖意。

但这一点光和暖，也可能将他引向毁灭。

未来的危机四伏，排华的浪潮只会越来越高，冲突和流血不可避免。

选举权等于痴人说梦，再发展下去，只会愈发艰难。

他已经做好了牺牲一切的准备，包括他自己。

他又怎能自私地将她拉入这个注定血腥的漩涡中心？

他闭上眼睛，仿佛能看到未来的景象：斗争，斗争，还是斗争，明枪暗箭……

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沉默，仍旧是沉默。

香案上，摆着几盘码得整整齐齐的咸鱼干和晒干的虾米，还有一碗盛得冒尖的白米饭。

青烟笔直地升腾，在空旷的祠堂里盘旋、缭绕，最终散入屋顶的黑暗中。

陈九的目光，落在香案后方那些密密麻麻的灵牌上。

陈氏，已经死了太多太多的人，死了太多太多的青壮。

他亲眼见过那些女人的苦，也亲眼见过母亲日日夜夜的眼泪，才更心痛，更畏惧。

……

陈九看着那一个个熟悉又陌生的名字，心中却泛不起半点温情，只觉得一阵阵的荒谬与刺痛。

他陈九，一个在新会咸水寨烂泥地里打滚长大的渔家仔，一个双手沾满了血腥、从古巴死人堆里爬出来的亡命徒，一个在金山这片人食人的土地上靠刀枪杀出一片立足之地的“九爷”，

如今，却要在这里，在这座用血与火换来，新立的简陋祠堂里，扮演一个孝子贤孙的角色。

何其可笑。

他想起阿爸。那个一辈子只懂得跟风浪搏命的男人，最大的愿望，不过是能在年节时，买上两斤肥猪肉，在陈家祠堂里，给列祖列宗磕个响头。

可他至死，都没能走出那片咸水。

他又想起自己。

从踏上那艘开往古巴的猪仔船开始，他就已经将自己的命，自己的思念，一同抛在了那片茫茫的大洋之中 。

他曾以为，自己这辈子，都会像一根无根的浮萍，要么在异国他乡的血污里腐烂，要么被某一颗不知从何而来的子弹打穿头颅，最终连一块埋骨的薄碑都不会有。

可现在，他不仅活了下来，还在这片陌生的土地上，重新立起了陈家的祠堂。

这祠堂，是用什么换来的？

是用古巴甘蔗园里上百条华工的冤魂，是用感恩节之夜唐人街流淌成河的鲜血，是用巴尔巴利海岸区那场大火里烧焦的尸骸，是用那些信任他、跟随他、最终却倒在他身前身后，连名字都来不及记住的兄弟们的性命，硬生生堆砌起来的 。

每一次闭上眼，那些狰狞的面孔，那些绝望的嘶吼，都会在他脑海里翻腾。

他知道，自己早已不是那个只会撒网捕鱼的陈九了。

他的手上，沾了太多的血，心里，也装了太多的鬼。

这不只是陈家一姓的祠堂，这是无数人鲜血托举的短暂的“平和”。

祠堂外的喧嚣声，隔着厚重的木门，隐隐约约地传了进来。

汉子们出海的号子声，妇人们浣洗衣物的说笑声，孩子们在晒场上追逐打闹的嬉笑声……

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这片曾经荒芜恶臭的废弃捕鲸厂，如今已是金山湾里一处谁也无法忽视的所在。

近千口人在这里安身立命，他们将他视作唯一的依靠，唯一的庇护。

这份沉甸甸的信赖，像一座山，压得他喘不过气。

他不止一次地问自己，

让今天这些在阳光下奔跑的孩子，明天也拿起刀，走上和他一样的路？让陈家的香火，永远浸泡在血腥里？

那些真正的知识和幸福的生活，这些，他都给不了。

他能给的，只有庇护，只有用暴力换来的、短暂而脆弱的安宁。

他必须为这些孩子，找到一条不一样的路。一条……他自己永远也无法走上的路。

所以他看见那些船上的留美幼童，才警醒，才沉默，甚至把学堂里读书最好的娃仔阿福亲手送了出去。

今日母亲再次提起，才意识到自己做的并不够。

这个念头，一旦在心中生根，便如同疯长的藤蔓。

他缓缓地站起身，走到祠堂门口，拉开了那扇沉重的木门。

阳光瞬间涌了进来，刺得他微微眯起了眼。

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再推开这扇门的时候，意识很多天后。

陈氏宗祠的两扇木门的合页，在陈九的掌下发出沉闷而悠长的呻吟。

门外的阳光，照亮了空中无数飞舞的尘埃。

几个孩子紧紧地跟在陈九身后，脸上却多了几分与年龄不符的复杂神情。

一个身影从大堂深处的阴影里浮现。

那是陈九的四叔公，陈开荣。

他须发皆白，身形枯槁，拄着拐杖，半是糊涂半是清醒的，非要坚持。

他的目光扫过陈九，然后落在那些不发一言的孩子身上，

“九仔，”

“先祖在此。你……想清楚了？”

“带外人进祠堂，已是破例。将他们的名字写进族谱……那是另一回事了。”

陈九没有立刻回答。

他领着孩子们，一步步走向大堂中央。

他的目光落在正堂那面巨大的神龛墙上。

一排排，一层层，密密麻麻的祖先牌位，静静地注视着他 。

黑漆的牌位，金色的刻字，每一个名字都代表着一段生命，一段历史，一份传承。这便是家族，新会陈氏的传承，

它不是一个空洞的词，而是由这成百上千个有名有姓的魂灵所构筑起来的、真实不虚的重量。

他知道自己要做什么。

他要以长兄之名，行父亲之事。

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四叔公陈开荣最终还是默许了。

作为这场特殊仪式的“通赞”，他点燃了三炷清香，插进主祭台前的铜香炉里 。

香烟袅袅升起，在大堂幽暗的空气中盘旋、弥散。

小三牲的祭品一一奉上。

陈九用木瓢舀起清水，仔仔细细地洗了手，

他走到主祭台前，撩起衣袍，在冰冷坚硬的石板地上，对着那满墙的牌位，重重地跪了下去。

冰冷的寒意透过薄薄的布料和膝盖的骨头，直渗进心里。

他抬起头，目光从那一个个牌位上扫过。

陈四喜，陈耀宏，陈文举，陈昭，陈德和…….

这里很多人都死在了海上，

这些远渡重洋的男人们，曾经他们与家乡的唯一联系，就是那一封封“银信合一”的侨批 。

一封侨批，意味着一个人在异国他乡还活着，还在记挂着家里的妻儿老小。

而陈昭的牌位，代表着永恒的沉默。

那片广阔而噬人的南洋，吞没了一群男人，也险些掐断了一个氏族的希望。

今天，他要用自己的方式，来回应这份沉默。

他深吸一口气，香火的气味呛得他喉咙发紧。

他挺直了背脊，

“陈氏列祖列宗在上……”

“不肖子孙陈九，先父陈四喜之子，今日跪于堂前。”

“当今世道崩坏，家不成家，亲人离散。此数子，皆失其父母，飘零无依。”

他停顿了一下，回头看了一眼那些孩子。

“今日，我，陈九，在此立誓。不以父子之名，而以骨肉之情，收此数子为我契弟、契妹。我为长兄，当如父兄，抚其成长，教其礼义，使其知我陈氏家风，敬我陈氏先祖。”

他转向那些孩子，声音变得柔和了一些，却带着不容置疑的力量。

“陈安。”

“陈丁香。”

“陈阿梅。”

“陈明。”

“上前一步。”

他再次转向牌位，声音已然洪亮如钟。

“子孙陈九，恳请列祖列宗允纳。容此数子，入我宗祠，列我族谱，庇于我这一支屋檐之下。佑我陈氏，香火不绝，血脉延绵！”

说完，他将额头重重地磕在冰冷的石板上。

“子孙陈九，叩首。”

一叩。

再叩。

三叩。

每一个头，都磕得沉重而实在。这既是请求，也是宣告。

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仪式并未就此结束。

“过来。”

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