伦敦的社交季，似乎一直没有停歇的时候。

可惜这些，对于比阿特丽斯·哈灵顿小姐来说，有些过于无聊。

她是哈灵顿勋爵的女儿，帝国最顶尖的军火与造船巨头的掌上明珠，生来就站在金字塔的顶端。

见惯了伦敦社交圈子里这些英俊富有，血统高贵的男人，或者说是花蝴蝶，到处是情妇的公子哥，说的情话千篇一律，眼神也大差不差。

一个娴熟的猎手，轻易就能捕获他们，然后又因为毫无挑战而感到厌倦，随手放生。

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菲德尔的收购计划处处碰壁。

比阿特丽斯的父亲动用了自己的影响力，让那些保守的英国工业家们对这个“野蛮的美国佬”关上了大门。

他们宁愿让一座重要的船厂在债务中破产，也绝不允许核心技术与所有权落入外人之手。

比阿特丽斯冷眼旁观，直到菲德尔的团队显露出足够的沮丧。

随后，在玫瑰花架下，她向他抛出了诱饵——帕尔默造船公司，还有那个嗜赌如命、可以被收买的子爵。

以及，最重要的，新一年最重要的消遣。

菲德尔那双黑色的眼睛依旧平静。

他沉默了片刻，然后微微躬身，执起她的手，在那只戴着蕾丝手套的手背上印下一个轻柔的吻。

“那么，我非常荣幸。”

他接受了她的“帮助”，也接受了这场游戏的规则。

比阿特丽斯感到一阵胜利的喜悦，

自己已经抓住了主导权。

她将像操纵木偶一样，牵引着这个英俊的美国人，让他为她的智慧和魅力所倾倒，

和那些她招之即来的花蝴蝶一样，她也会得到他的人和他的心——一个被彻底征服的、来自新大陆的战利品。

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伦敦的雾愈发浓重。

菲德尔与比阿特丽斯的关系，也如同这雾气一般，渐渐亲密、暧昧，却始终隔着一层纱。

他们开始频繁地出入伦敦的社交场合。

在皇家歌剧院的包厢里，当舞台上的《卡门》唱到最激情的段落时，菲德尔会侧过头，用只有她能听到的声音，评论着女主角那“为了自由而选择毁灭”的爱情观，随后目光灼人地盯着她。

在海德公园清晨的马道上，他们并驾齐驱，菲德尔会勒住马，脱下自己的外套，以一种不容拒绝的姿态披在她身上，指尖有意无意地触碰到她的脖子。

比阿特丽斯或远或近地观察着他。

他无疑是英俊的，那种英俊带着一种惊心动魄的异域感。

他不像英国绅士那样线条柔和、面色苍白，颧骨通红。

他的轮廓更深邃，皮肤是健康的小麦色，那双黑色的眼睛里，沉淀着让人捉摸不透的烈日和季风。

“你觉得卡门可悲吗？”

幕间休息时，她轻声问，身体微微向他倾斜，

“她只是忠于自己的内心，直到最后，”

菲德尔的回答出乎她的意料，“倒是唐·何塞，为了占有而毁灭，那才是真正的可悲。”

比阿特丽斯的心猛地一跳。

他在暗示什么？是在说她，还是在说所有像她一样，试图“占有”他的女人？

为什么他总是看似暧昧又克制，一点也不着急？

几周过去了，眼前这个男人成了伦敦社交圈一个引人注目的谜。

少女和贵妇位置倾倒，男人们嫉妒，又议论纷纷，明里暗里地使绊子。

他频繁出入于各种晚宴、音乐会和赛马会，举止永远无可挑剔，却又始终保持着一种疏离感。

给伦敦的贵族留下的印象，除了此人很有魅力之外，就是他真的很有钱。

排场比起一些空有名头的老牌贵族还要富贵不少。

他对比特丽斯表现出一种持续而克制的关注，不多不少，正好维持在“正在追求”的界限内，引得流言蜚语四起，却又让人抓不到任何实质性的把柄。

比特丽斯发现自己陷入了一场前所未有的拉锯战。

自己的闺蜜团已经多次阴阳她遇见了“难缠”的对手。

她时而觉得已经抓住了他的心，时而又觉得他离自己有千里之遥。这种不确定性让她备受煎熬，也让她愈发沉迷。

她开始动用更直接的手段。

在一场舞会上，她主动邀请他跳华尔兹。

当他的手放在她的腰间，两人的身体随着音乐旋转时，她能感受到他身体传来的力量和温度。那是一种充满控制力的引导，让她不由自主地跟随他的节奏。

“我听说，你在董事会上的计划和谈判，并不是很顺利，被我父亲和他的朋友们拒绝了。”

她在他耳边低语，温热的气息拂过他的耳廓。

“消息灵通，一如既往。”他面不改色，脚步没有丝毫错乱。

“你不着急吗，”

她抬起眼，

“做生意需要耐心，小姐。”

他眼神似笑非笑，似乎略带一丝玩味，

“需要我继续帮忙吗？只要你开口。”

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这是她抛出的最直接的诱饵。她以为他会顺势而下，至少会流露出感激或者欣喜。

然而，菲德尔只是将她旋转了一圈，拉开了一点距离，然后微笑着说：“您的善意，如同您的美丽一样令人难忘。”

他又是这样，态度暧昧，和那些急功近利的商人完全不一样。

她开始主动试探他的过去。

“告诉我，伯爵先生，”

“加州究竟是个什么样的地方？让你这样一个……拥有古老贵族头衔的人，也愿意去那里淘金？”

菲德尔微微一笑，眼里却没有几分笑意。

“那里是一个没有过去的地方，比阿特丽斯。或者说，每个人的过去都可以被埋葬，也可以被重塑。

在那里，人们不关心你的祖父是谁，只关心你能创造什么价值。我可以做很多事，下天堂，或者下地狱。”

他的语气平静，沉默片刻后，对她露出了一个迷人的微笑，

“当然，对于我来说，那里最吸引我的，还是黄金和土地。毕竟，重建一个家族的荣耀，需要一些坚实的物质基础。”