然而，曾经建议穆公发展骑兵、派遣细作的大夫繇余却再次出列劝阻：“君上，孟明将军勇武可嘉。然，赵盾新遇刺杀，警惕必至顶点。晋国西线防务，经王官之败后，定然已被赵盾重新加固。此时强攻，恐难奏效。”

“难道就此罢休不成？”孟明视怒目而视。

繇余不慌不忙道：“非也。臣以为，可双管齐下。一方面，大军陈兵边境，作出猛攻姿态，牵制晋国西线兵力，使其不敢妄动，亦可呼应楚国南线压力。另一方面，可派精锐骑兵，效仿胡人，绕过晋军坚固城塞，深入其河东腹地，焚其粮仓，掠其人口，破坏其秋收。如此，不断放血，削弱其国力，待其内外交困，疲敝不堪之时，再以雷霆万钧之势击之，方可竟全功！”

秦穆公闻言，目光闪动，最终采纳了繇余之策：“善！便依繇余大夫之言！孟明视！”

“末将在！”

“命你总督西线军事，以主力佯动牵制！白乙丙（假定为秦国将领）！”

“末将在！”

“命你率新练精骑五千，深入晋国河东，焚掠扰袭，不得与晋军主力纠缠！”

“诺！”

秦国的报复，以另一种更灵活、也更残酷的方式，拉开了序幕。

吴国梅里，吴王阖闾对晋国内部的纷争欣喜若狂。

“好！好！赵盾自顾不暇，楚国又被我军牵制，此乃天助我吴国！”他兴奋地对伍子胥和孙武道，“二位爱卿，我军是否可加大攻势，夺取一两座楚国城邑，以为根基？”

孙武依旧冷静：“大王，楚军主力未损，其国力远胜于我。此时求夺地守城，为时尚早。我军当继续发挥机动之长，避实击虚。臣建议，下一步，可集中兵力，袭击楚国位于淮水流域的重要粮仓——钟离（今安徽凤阳东北）。此地储粮甚丰，若焚之，可重创楚军后勤，震动其朝野，且地处水畔，利于我军进退。”

伍子胥补充道：“孙将军之策甚善。同时，臣可再遣能言善辩之士，深入楚地，散播谣言，言楚国令尹子文年老怯战，坐视吴国壮大，甚至可暗示其与晋国赵盾有私下勾结……以此离间楚王与子文。”

阖闾虽然渴望占领土地，但也深知孙武、伍子胥之策更为稳妥有效。“便依二位爱卿！此次袭击钟离，务求必胜，要让楚国知道我吴国的厉害！”

吴国的战略，在精准和狠辣上，又提升了一个层级。他们不再满足于边境骚扰，开始将目标对准了能真正刺痛楚国神经的战略要点。

绛都的血腥清洗与未遂刺杀，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至天下各方。晋国内部的裂痕已化为公开的疮疤，秦楚的压迫步步紧逼，吴国的利刃则瞄准了更致命的要害。时代的车轮，在血与火的交织中，正隆隆驶向更加动荡的未来。所有人的目光，都聚焦于晋国，等待着赵盾，这位在内外交困中屹立不倒的权臣，将如何应对这前所未有的危局。