越国，姑苏。勾践等待已久的机会，似乎终于到了。

“好！好一个‘黥面’部！竟能让王子侧吃亏！”勾践接到楚越边境爆发激烈冲突的详细战报，兴奋地拍案而起，眼中闪烁着饿狼般的光芒，“熊侣被迫增兵，其东南防线，必然出现空虚！”

他立刻召集丁固、石买等将领。“时机已至！楚军主力被牵制在‘黥面’山谷，昭关一带守备必然减弱。寡人欲亲率大军，北上伐楚，夺回昔日属越之地，兵锋直指楚之江东！”

石买较为持重，劝谏道：“大王，楚军虽被牵制，然其实力犹存，昭关险固，恐难速克。若迁延日久，楚军平定蛮乱回师，我军危矣。”

“不然！”丁固主战，“楚人骄横，新败于蛮部，士气受挫。我越军蓄锐已久，正可趁其病，要其命！只要突破昭关，进入楚国江东富庶之地，搅他个天翻地覆，即便不能久占，亦可大大削弱楚国，扬我越国军威！”

勾践心意已决，他等这一天已经等了太久。“石买所言，老成谋国。然丁固之见，正合寡意！机不可失，失不再来！传寡人令：全国动员，集结五万精锐，寡人亲自统帅，以丁固为先锋，石买总督粮草，三日后誓师出征，北击暴楚！”

越国这台隐忍多年的战争机器，终于全力开动起来。无数的粮草辎重从各地向姑苏汇集，将士们磨利了刀剑，整顿了甲胄。一股复仇与扩张的狂热气氛，笼罩了吴越之地。勾践要将越国的霸权，建立在楚国的伤痛之上。

晋国，新绛。楚越边境战火骤起的消息，以最快的速度传到了这里。

朝堂之上，又是一番争论。以郤克为首的一派认为，这是天赐良机，晋国应立刻集结兵力，做出南渡大河、威胁楚国侧翼的姿态，甚至可与越国暗中呼应，共分楚地。

但赵朔再次力排众议。“诸公，楚越相争，于我有利，此乃共识。然，是否直接介入，需慎之又慎。”他分析道，“其一，楚国根基深厚，熊侣非庸主，即便一时受挫，未必伤及根本。其二，勾践阴鸷，与之合作，无异与虎谋皮，恐反受其害。其三，亦是关键——西线急报，秦国见我中原多事，已蠢蠢欲动，大将杜回率军五万，陈兵于我河西之地，其意不明！”