北凉王府的书房内，晨光透过雕花窗棂，洒在案上堆叠的文书上。徐骁刚拆开女儿徐脂虎从江南寄来的家书，还未及细品字里行间的安稳，侍从又捧着一封烫金信封进来，躬身道：“大将军，江南卞府派人送来致歉信。”
徐骁挑眉，将女儿的信暂且搁在一旁，伸手接过卞府的信。信封上 “卞府拜上北凉王府” 的字迹工整，却透着几分刻意的恭敬。拆开信纸，卞将军的笔墨映入眼帘，字里行间满是歉意，先是为儿子的无状致歉，又提及因儿子之死导致长郡主徐脂虎婚事告吹，承诺卞府愿承担所有不利因素，会动用江南势力消解此事对北凉的负面影响。
徐骁逐字读完，手指摩挲着信纸边缘，不由得低笑一声。他征战半生，见惯了官场上的虚与委蛇，这所谓的致歉信，不过是场面上的客套话。卞府口中的 “承担不利因素”，恐怕也只是在江南自家势力范围内随口解释几句，想要真正弥补北凉的声誉损失，简直是天方夜谭。
他将信纸随手放在案上，目光又落回女儿的家书上。脂虎在信中只字未提婚事告吹的失落，反而细细描述了江南的风土人情，字里行间透着几分从容。徐骁心中稍安，他本就不是斤斤计较之人，卞将军儿子那等纨绔子弟，女儿不嫁进去反而是幸事。说不定这桩婚事黄了，还能为北凉在江南寻到更好的机遇。
待到暮色四合，王府书房内烛火通明。徐骁将江南各大家族发来的请帖逐一铺开，仔细筛选。这些请帖有的来自武将世家，有的出自文宦门第，每一张背后都藏着不同的算计。他手指在请帖上一一划过，脑海中却反复回响着卞将军儿子之死的细节。
卞将军儿子在江南恶贯满盈多年，欺男霸女、横行霸道，百姓怨声载道，却始终无人敢动他。为何偏偏在脂虎即将嫁入卞府的当天，就被两个不知名的游侠当街斩杀？这未免太过巧合。徐骁越想越觉得不对劲，他起身走到窗边，望着庭院中随风摇曳的树影，眉头紧锁。
以卞家在江南的势力，若真想护住儿子，怎会让游侠轻易得手？除非…… 背后有更强大的势力在推动。徐骁的目光逐渐变得锐利，离阳朝廷一直忌惮北凉势力，若北凉与江南武将世家联姻，无疑会壮大北凉在南方的影响力。离阳怎会坐视不管？如此看来，卞将军儿子之死，极有可能是离阳那边的手笔，目的就是破坏北凉的联姻计划，阻止北凉在江南布局。
想通这一层，徐骁心中豁然开朗。这场联姻的初期试探，恰好暴露了江南武将对北凉的矛盾态度 —— 他们既想借助北凉的势力在离阳朝廷站稳脚跟，又不愿彻底得罪离阳，只能在两者之间摇摆不定。徐骁轻轻摇了摇头，嘴角却勾起一抹倔强的弧度：“离阳越是不想让我北凉在江南扎根，我偏要让北凉的旗帜插在江南的土地上！”
徐骁没有因卞将军儿子之死终止联姻计划，反而加快了为女儿挑选夫婿的步伐。他将江南各大家族的资料重新梳理，目光最终落在了薛家的卷宗上。薛家是江南千年文宦世家，祖上薛道林在大奉时期曾任国子监右祭酒，以诗书传家，虽如今势力不及湖亭卢氏、江心庾氏等江南四大家族，甚至不如卞家那般手握兵权，却有着深厚的文化底蕴和声望。
这时，侍从将褚禄山送来的调查报告呈了上来。徐骁仔细翻阅，报告中详细描述了薛家嫡子薛浩仁的情况：薛浩仁年方二十，风度翩翩，学识渊博，不仅精通诗词歌赋，对时政也有独到见解。褚禄山在报告中写道：“薛家虽势微，但若得北凉相助，假以时日，必能跻身江南顶尖家族之列。”
徐骁心中已然有了决定。选择薛浩仁作为脂虎的第二任丈夫，既能够拉拢江南文人士族，改善北凉在文人中的口碑，又能借助薛家先祖的声望和现任族长薛智乾（薛家半圣硕儒）的影响力，巩固北凉在江南的政治联盟。这步棋，走得既稳妥又有长远考量。
当徐骁派人将北凉愿意接受薛家求亲的消息告知薛府时，整个薛府都沸腾了。薛家早已不复往日荣光，若能与北凉联姻，无疑是重振家族的绝佳机会。薛府上下喜气洋洋，连忙开始筹备求亲事宜。薛浩仁得知自己即将迎娶北凉长郡主徐脂虎，更是兴奋不已。
他虽未见过徐脂虎，却早有耳闻。听闻徐脂虎常以一袭红衣示人，虽自幼体弱，却兼具贵族的优雅与坚韧，静时是倾国倾城的美人，动时却有 “待我刀兵，还之刀兵” 的气魄。这样一位奇女子，让薛浩仁满心期待，恨不得立刻与她相见。
……
而此时，身在江南客栈的徐脂虎，正临窗而坐，望着窗外潺潺流淌的河水，思绪不由自主飘回了及笄后的第三日。那天，她在侍从的护送下前往龙虎山拜香。龙虎山云雾缭绕，香火鼎盛，她虔诚地焚香祈福，只求北凉安稳，父亲康健。
拜香结束后，她却特意绕到龙虎山后山。只因之前在此偶遇的一个小道童，那双清澈的眼睛让她印象深刻。她想再与那小道童聊聊天，可四处打听后才得知，小道童已前往武当山修行。徐脂虎一时兴起，不顾扈从 “尽早返回北凉” 的劝阻，当即决定转道武当山。
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武当山小莲花峰，云雾缭绕，仙鹤盘旋，宛如人间仙境。徐脂虎终于在山巅见到了那个小道童 —— 洪洗象。彼时的洪洗象身着青色道袍，正坐在青石上打坐，见她前来，眼中闪过一丝惊讶。徐脂虎径直走上前，笑着打趣道：“喂，小道士，这山上日子多无趣，不如你嫁给我？跟着我，保证日日有乐趣。”
洪洗象被她大胆的话语吓得脸颊通红，张了张嘴，却一句话也说不出来，只能傻傻地看着她。徐脂虎等了许久，也没等到他的回应，心中掠过一丝失落，转身准备离开。就在她转身的瞬间，她轻声自言自语：“好想骑上黄鹤，自在翱翔啊。”
她未曾察觉，在她转身离去后，洪洗象望着她的背影，心中竟涌起一股莫名的失落。彼时十四岁的洪洗象，五岁便被带上武当山，成为武当千年最年轻的祖师爷，还立下 “不成天下第一不下山” 的誓言，平日里倒骑青牛修行，一心钻研无上天道。虽曾去龙虎山修行过一段时间，却始终觉得武当才是自己的归宿。可今日徐脂虎的出现，却像一颗石子，在他平静的心湖激起了涟漪。他喃喃自语：“待我下山之后，定会前去寻你……” 只是他不知道，再过不到一个月，那个身着红衣的姑娘，就要远嫁江南。
夜色渐深，徐脂虎从回忆中回过神来，伸手拿起桌上父亲送来的回信。信中，徐骁详细说明了为她安排与薛浩仁联姻的缘由，言语间满是对她的牵挂与考量。徐脂虎逐字读完，心中没有丝毫波动。自始至终，她都明白自己的婚事关乎北凉的安危，为了父亲，为了北凉，她心甘情愿远嫁江南。对于父亲的安排，她从未有过怀疑。
第二日清晨，薛府的媒婆便如约来到客栈。媒婆穿着一身体面的锦缎衣裳，手持薛府的庚帖，满脸堆笑地与徐脂虎商议大婚事宜。媒婆先是细数了薛府的诚意，又详细说明了婚礼的流程与规格，言语间无不透着对这桩婚事的重视。徐脂虎耐心倾听，偶尔提出自己的想法，双方一拍即合。经过一上午的商议，最终敲定十五日后的六月初六举行大婚。
商议结束后，徐脂虎立刻提笔，将大婚的具体事宜写进信中，派人快马送往北凉。信中，她还特意提及薛府希望徐骁能在大婚当日到场。她知道，父亲若能前来，不仅能彰显北凉对这桩婚事的重视，也能让她在陌生的江南多一份安心。
薛府那边，自与徐脂虎敲定婚期后，更是紧锣密鼓地筹备起来。府中上下张灯结彩，工匠们忙着修缮府邸，绣娘们则连夜赶制婚服与嫁妆，每个人脸上都洋溢着喜悦，期待着大婚之日的到来。
几日后，北凉王府收到了徐脂虎的信。徐骁看完信后，当即决定亲自前往江南参加女儿的婚礼。他带上剑九黄，收拾好行装，快马加鞭赶往江南。剑九黄是北凉的得力干将，武艺高强，有他在身边，既能保护徐骁的安全，也能应对途中可能出现的意外。
经过几日的奔波，徐骁与剑九黄终于在大婚的前一日抵达江南。按照徐脂虎信中提供的客栈地址，他们很快找到了徐脂虎的住处。父女相见，徐骁看着女儿虽面带倦色却依旧从容的模样，心中既欣慰又心疼。
徐脂虎在江南已待了近一个月，每日身着简单的衣衫，游走于江南的小巷与流水人家之间，早已熟悉了这里的环境。见父亲一路劳累，她便提议带父亲逛逛江南的夜市，让父亲放松一下。徐骁本就对江南的夜市好奇，便欣然应允。
剑九黄与其他侍从跟在父女二人身后，时刻警惕着周围的动静，守护着他们的安全。江南夜市热闹非凡，灯火通明，川流不息的人群中，叫卖声、笑声此起彼伏。街边的摊位上摆满了各色小吃与工艺品，香气扑鼻，琳琅满目。
徐脂虎拉着父亲的手，一一介绍着江南的特色小吃：“父亲，这是江南的桂花糕，甜而不腻；还有这鸭血粉丝汤，鲜得很，您快尝尝。” 她拿起一块桂花糕递给徐骁，又为父亲盛了一碗鸭血粉丝汤。徐骁接过，细细品尝，只觉得满口香甜，回味无穷。
父女二人边走边吃，不知不觉逛了几个时辰。徐骁年事已高，又经过长途奔波，渐渐有些体力不支。他在一座小桥边的石墩上坐下，轻轻揉了揉那只有些跛的腿。徐脂虎见状，连忙走到父亲身边，柔声安慰道：“父亲，您辛苦了。再逛完这条街，我们就回客栈休息，好不好？”
徐骁抬头看着女儿关切的眼神，心中暖意融融。他面露喜色，拍了拍女儿的手说：“好！全听我女儿的指令。” 说罢，他站起身，拍了拍身上的尘土，眼中闪烁着笑意，准备跟着女儿继续往前走。夜色中的江南夜市，灯火璀璨，父女二人的身影在人群中缓缓移动，温馨而美好。