北凉王府的暖阁是浸在香里的。鎏金铜盆足有半人高，底下燃着银丝炭，火苗舔着盆底，将桶中井水焐得滚烫，蒸腾的水汽裹着松烟香，粘在雕花窗棂上，晕出一片朦胧的白。月光透过这层白，落在徐凤年半靠的肩头，竟也染了几分暖意。

侍女们垂着首，动作轻得像怕惊碎了这暖雾。领头的红薯捧着锦帕，指尖刚触到桶沿，便慌忙收回半分 —— 三年前世子离府时，还是个会笑着把糕点塞给她们的少年，可这次回来，他下颌线锋利了些，眉骨间多了道浅疤，连坐着的模样都沉了，明明泡在热汤里，却像仍带着江湖的风，让人不敢亲近。

徐凤年倒没在意这份拘谨。他指尖划过水面，涟漪荡开，映出掌心里的茧子 —— 这是三年来啃冷硬干粮、握粗铁剑磨出来的，如今蹭过桶沿的鎏金花纹，竟有些硌得慌。他忽然想起去年在秦岭的破庙里，雪下得紧，他和老黄只能凿开冰面舀水擦身，雪水顺着脖颈往下淌，冻得牙关打颤，那会儿老黄还笑他 “世子爷的贵气都冻没了”，他当时只骂了句 “等爷回去，非得泡三天三夜的热水”。

如今倒真遂了愿。热水漫过腰腹，松烟香钻进鼻尖，连每一根发梢都透着舒展。红薯递来拧干的锦帕，他接过时不小心碰了她的手，姑娘家像被烫到似的缩回去，小声道 “世子恕罪”。徐凤年笑了笑，声音里带着刚沐浴后的沙哑：“无妨，你们也累了，歇着吧。”

侍女们退到外间，暖阁里只剩水汽的轻响。他起身擦了身，换上早已备好的月白锦袍 —— 料子是蜀地新贡的云锦，指尖拂过，软得像云。铜镜就挂在对面墙上，黄铜打磨得光亮，映出他的模样：风尘洗去后，眉眼分明俊朗，鬓边新冒的胡茬没剃，倒衬得那双桃花眼多了几分英气，再配上这锦袍，果然是北椋世子该有的模样。

“我洗干净了还是很贵气的。” 他对着镜子喃喃，忽然想起几日前跟南宫仆射说这话时的场景。那会儿他们刚过渭水，他坐在骡车辕上，扯着身上洗得发白的粗布衫，跟身后白袍斗笠的人炫耀。南宫仆射掀了掀斗笠檐，露出半张冷白的脸，只给了他一个白眼，连话都没说，转身就去喂马了。

想到那白眼，徐凤年忍不住笑出声。这白狐儿脸，倒是比王府里的人有趣多了。

徐凤年坐在暖阁的窗边，捧着杯热茶，目光落在院外的老槐树上 —— 南宫仆射此刻该在那树下练剑吧。他想起第一次见她，是在江南的渡口，那会儿他刚从某个小镇逃了马贼，浑身是泥，正蹲在河边洗着脸，就见一辆乌篷船靠了岸，下来个穿白袍的人，斗笠压得低，只露出线条利落的下颌。

“借道，去北凉。” 那人声音偏冷，却不刺耳，像冰珠落在玉盘上。徐凤年那会儿正闲得慌，上下打量她：白袍下摆沾了点泥，腰间挂着双刀?，一把约长三尺二寸，是一把钝刀，另一把约长二尺四寸，锋利无比，可吹毛断发，看着就不便宜。他故意逗她：“去北凉做什么？北凉可是穷山恶水，容不下你这等贵人。”

那人沉默了片刻，才道：“听潮亭，读武籍。”

徐凤年眼睛亮了 —— 听潮亭里藏着天下半数武学秘籍，徐骁从不许外人进，可眼前这人开口就要去，倒让他来了兴趣。“要进听潮亭？也不是不行。” 他摸了摸下巴，“我是北凉世子徐凤年，你跟着我走，危急时护我周全，到了王府，我帮你求我爹。”

那人抬头，斗笠檐下的目光扫过他，像在掂量。半晌，才点头：“可。我叫南宫仆射。”

这一跟，就是半年。南宫仆射话少，每日除了练武，就是坐在骡车角落看书，饭菜也不挑，给他带什么就吃什么，最多添碗清水。徐凤年起初觉得她无趣，总找些话逗她，一会儿说 “江南的姑娘都穿粉裙，你这白袍太素了”，一会儿说 “前面镇子有卖糖人的，要不要吃”，可南宫仆射要么不答，要么只 “嗯” 一声。

直到那次过浣花溪，下起了大雨。他们躲在一座破亭子里，徐凤年正擦着湿透的衣服，忽然见南宫仆射的斗笠被风吹掉，长发散了下来 —— 不是男子那种束得紧实的发髻，而是松松挽着，几缕碎发贴在脸颊，风一吹，露出耳后淡粉色的耳坠，小巧得很。

徐凤年愣了 —— 他一直以为南宫仆射是男子，毕竟这人力气大，刀法狠，连说话都没半分女儿家的柔态，可此刻看她侧脸，线条竟有些柔和，尤其是脖颈，细得像能被风吹断。

“你……” 他刚开口，南宫仆射就迅速捡起斗笠戴上，转过身去，声音冷了几分：“何事？”

徐凤年忽然觉得有趣。往后几日，他总故意找些荤段子逗她，比如 “前几日见个姑娘，腰细得能一把搂住，比你这白袍好看多了”，或是 “听说城里的勾栏院有新来了花魁，要不要去瞧瞧”。可南宫仆射要么继续擦刀，要么低头看书，连眼皮都不抬一下，最多在他说得过分时，冷冷道：“无聊。”

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次数多了，徐凤年也觉得没趣，私下跟老黄抱怨：“这白狐儿脸，怕不是只知习武，不懂人间乐趣。”

老黄却笑：“世子啊，人家可是胭脂评上的人物，眼界高着呢。” 徐凤年震惊的看着老黄，才知道，南宫仆射竟是胭脂评第一的美人，更遑论她的武学天赋 —— 路过武当山时，武当掌门见她习武，曾叹 “此女若入江湖，不出三年，必进武评十五人”，连王仙芝都曾派人打探过她的消息，说她与江斧丁、洪敬岩一样，是未来能扛鼎江湖的人。

可徐凤年不在乎这些。他只知道，南宫仆射会在他被马贼围堵时，第一时间挡在他身前；会在他说 “想回家” 时，默默加快赶路的速度。哪怕她是敌人伪装的，哪怕最后会被她杀死，他也认了 —— 毕竟，这世上能让他觉得 “安心” 的人，没几个。

热茶的热气模糊了视线，徐凤年的指尖却忽然凉了 —— 他想起三日前的葫芦口，那是回北凉的最后一程，也是最险的一程。

那天风沙特别大，黄风卷着沙砾，打在骡车上 “啪啪” 响。徐凤年缩在车里打盹，忽然听到老黄喊了声 “不好”，他刚探出头，就见远处尘烟滚滚，几十匹黑马冲了过来，马背上的人都蒙着脸，手里的弯刀在阳光下闪着寒光。