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可安史之乱爆发后,沈氏在洛阳被叛军掳走,从此下落不明。李豫当上皇帝后,一直没放弃寻找沈氏,派人在全国范围内打听她的消息,还专门设立了“寻访使”,负责寻找沈氏的下落。有一回,有人说在洛阳找到了沈氏,李豫高兴得立马派太监去核实,结果发现是个冒牌货——那女人只是长得跟沈氏有点像,想冒充皇后来享富贵。李豫虽然很失望,可也没惩罚那个女人,只是说:“要是能找到真的沈氏,就算有一百个冒牌货也没关系。”(《旧唐书·后妃传》)
就这么找了十几年,一直没找到沈氏的下落。李豫到死都惦记着她,临死前还嘱咐儿子李适:“一定要找到你娘,把她接回宫里来。”后来李适当了皇帝,继续派人寻找沈氏,可直到李适去世,也没找到——沈氏的下落,成了唐朝历史上的一个谜。
除了沈氏,李豫还有个宠妃叫独孤氏。独孤氏长得也很漂亮,还很会讨李豫的欢心,李豫对她宠爱有加,甚至想立她为皇后。可因为沈氏的下落不明,李豫一直没立皇后——他心里还是想着沈氏,觉得立了别的女人当皇后,对沈氏不公平。独孤氏虽然没当上皇后,可李豫给了她皇后的待遇,宫里的人都叫她“独孤贵妃”。
独孤氏还为李豫生了个儿子叫李迥,李豫对这个儿子十分溺爱,经常把他抱在怀里,连上朝都想带着。有一回,李迥生病了,李豫居然不上朝,天天在宫里陪着儿子,直到李迥病好才去处理政务。大臣们见了,纷纷上书劝李豫“以国事为重”,李豫虽然嘴上答应,可心里还是把儿子放在第一位。
可独孤氏命不好,大历十年(公元775年)就去世了。李豫悲痛欲绝,居然把独孤氏的灵柩放在宫里,天天去哭祭,连政务都懒得处理了。大臣们见了,只好劝李豫说:“贵妃已经去世了,陛下要是总这样悲伤,会伤了龙体的,也会耽误国事啊。”李豫这才勉强同意把独孤氏的灵柩下葬,可下葬后,他还是经常去墓地哭祭,有时候甚至在墓地里待上一整天。
李豫在位的最后几年,身体越来越差,可朝廷的麻烦一点没少。藩镇割据的问题还是没解决,李怀仙、李正己等节度使依然我行我素,根本不把朝廷放在眼里;吐蕃也没闲着,时不时就派兵骚扰唐朝的边境,李豫只好派郭子仪去镇守边境,才勉强挡住吐蕃的进攻。
更头疼的是财政问题。因为藩镇不交税,朝廷的收入越来越少,可开支却越来越大——既要养兵防备藩镇和吐蕃,又要养活宫里的人,还要救济受灾的老百姓。李豫没办法,只好下令增加税收,可老百姓本来就穷,再增加税收,很多人都活不下去了,只好逃到藩镇的辖区里去——因为藩镇虽然割据,可有时候税收反而比朝廷还轻。
大历十四年(公元779年),李豫病倒了。他躺在病床上,看着身边的太子李适,心里满是愧疚:自己当了十七年皇帝,虽然平定了安史之乱,收复了长安,可没能解决藩镇割据和吐蕃入侵的问题,还留下了一个空空的国库。他拉着李适的手说:“爹没本事,没能给你留下一个太平江山,以后就靠你了。”(《资治通鉴·唐纪四十二》)
这年五月,李豫在大明宫的紫宸殿去世,享年五十三岁。死后,大臣们给他上了庙号“代宗”,谥号“睿文孝武皇帝”。“代宗”这个庙号,意思是“代替祖宗守护江山”——确实,李豫在位期间,虽然没能让唐朝重现盛世,可他在乱世中守住了江山,为唐朝延续了一百多年的寿命。
后人对李豫的评价,一直褒贬不一。有人说他是个“贤君”,因为他平定了安史之乱,信任郭子仪这样的忠臣,还严惩了元载这样的奸臣;也有人说他是个“昏君”,因为他纵容藩镇割据,重用太监,还因为宠爱独孤氏耽误了政务。可不管怎么说,李豫都是一个不容易的皇帝——他接手的是一个烂摊子,能做到“勉力支撑,维持半世安宁”,已经很不容易了。
就像《旧唐书》里评价的那样:“代宗之朝,馀孽犹在,平乱守成,盖亦中材之主也。”意思是说,代宗在位时,叛乱的余孽还在,他能平定叛乱、守住江山,算是一个中等水平的皇帝。这个评价,或许是对李豫一生最中肯的总结吧。
参考《旧唐书·代宗纪》《资治通鉴·唐纪四十二》《新唐书·杨绾传》