欧赛玉年轻气盛，毫不示弱，非但未退，反而向前一步，几乎踏在船舷边缘，他身后巨大的床弩在力士操控下发出令人牙酸的绞盘声，冰冷的箭簇直指按察使坐船：

“按律行事？臬台大人好大的官威！王爷的印信兵符，乃陛下亲赐，明发邸报！尔等地方按察，也敢质疑圣意，阻拦王师粮饷？我看你才是居心叵测，意图断送平叛大业！”

他猛地挥手，“众将士听令！敢有阻拦王命船队者，视为叛逆同党，弓弩准备——！”

“诺！”旗舰及几艘大船上，千余临安卫所精锐齐声暴喝，声震江面。

他们动作整齐划一，弓弩上弦，长矛顿地，腰牌下“东唐亲军”的阴刻小字在晃动中若隐若现。那股百战之师才有的肃杀之气瞬间压倒了岸上官兵的鼓噪。

赵氏被这毫不掩饰的武力恫吓得脸色由青转白，额角渗出冷汗。他带来的六百人虽也是精锐，但在狭窄江面，面对占据上游、船坚弩利且人数占优的对手，一旦冲突，胜算渺茫，更遑论对方顶着“王命”的帽子。

他骑虎难下，若退，盐税在自己眼皮底下被公然劫走，朝廷问责下来，他难辞其咎；若战，顷刻间便是血染大江，自己更是首当其冲。

剑拔弩张之际，空气仿佛凝固，只闻江水呜咽与粗重的喘息。双方士兵的手指都紧紧扣在扳机、弓弦之上，目光凶狠地对峙着，只待主官一声令下，便是腥风血雨。

就在这千钧一发之时，一个略显富态的身影从旗舰船舱内不紧不慢地踱了出来，正是「东南盐运使司督理大使」罗擎敏。他脸上挂着圆滑世故的笑容，仿佛眼前不是生死对峙，而是一场寻常的江上偶遇。

“哎呀呀，赵大人息怒！欧参军，也请稍安勿躁！”罗擎敏声音洪亮，带着和气生财的腔调，瞬间打破了凝滞的气氛。

他随即走到船头，对着那边遥遥拱手，“误会，都是误会啊！赵大人忠于职守，本官敬佩万分！欧参军奉王命行事，亦是职责所在，心急了些。”

他笑容可掬，目光在两边扫视，语速刻意放慢：

“这盐税之事，王爷早有明令，确有三成充作平叛军资，此乃陛下允准之策，户部亦有备案，绝非私吞。至于航向东南，实为就近存入天目山秘库，以备大军随时支取，便捷而已，绝非悖逆。王爷总督四省兵事，调度钱粮，本就有临机专断之权。赵大人深明大义，当知平叛事大，王事为重啊！”

他这番话，绵里藏针。既肯定了赵按察使的忠，又强调了李航王命的合法性，更将劫税行为粉饰为便捷调度，扣上王事为重的大帽子。同时，他站的位置，正好隐隐挡在欧赛玉身前，无声地传递着暂时压制的信号。

赵按察使脸上肌肉抽搐，罗擎敏的话滴水不漏，将他所有发难的由头都堵了回去。他看看杀气腾腾的东唐水师，再看看罗擎敏那张看似诚恳实则不容置疑的笑脸，又瞥了一眼自己船上那些脸色发白、气势已馁的士兵，心中一片冰凉。

他知道，今日这船队，拦不住了。硬拦，自己必成江中鱼食；放行，至少还能用“顾全大局、避免冲突”搪塞朝廷，虽然这搪塞连他自己都不信。

沉默如同巨石压在江面。良久，赵按察使仿佛瞬间苍老了十岁，颓然地挥了挥手，声音干涩嘶哑：“…罗大使所言…不无道理。平叛事大…尔等…好自为之！”

他几乎是咬着牙吐出最后几个字，随即猛地转身，对部下喝道：“收队！回城！”

岸上官兵如蒙大赦，迅速收起兵器，桨橹摇动，战船缓缓退入芦苇荡中。那颓然的背影，充满了屈辱与无力。

旗舰上，欧赛玉冷哼一声，面露得意之色。谢明思嘴角的弧度加深，仿佛一切尽在预料。罗擎敏则对着对方离去的方向，再次拱了拱手，脸上的笑容依旧无懈可击，眼底却是一片冰冷的漠然。

“扬帆，起航！”欧赛玉意气风发地喝道。船队重新调整方向，扯满风帆，在朝廷官兵的目送下，堂而皇之地驶向东南。

……

待李航长子离去以后，停留此地的东唐麾下亲信将目光一同转向李航。

“王爷，四月初七，今日盐银该改道南下宁波了。”「江浙水师都督」欧荃随「东唐王」李航站立在城头之上，内心却有些紧张，今日他那幼子欧赛玉初次领命带兵护卫盐银，年少未经世事，还不知会不会出什么岔子。

李航并未作出回答，手中把玩着鎏金兵符。

天下十二道兵符，统摄于兵部，每有统兵则分出每枚兵符一半交由将领或地方督抚，而此刻却有两个半枚在他手中来回盘动。

高全忠做事倒也称心，礼物送到了，兵符不由分说直接由特使遣送了过来，这东南四省的兵员调动更加合乎名义了。

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