一瞬间，黄进煊全都明白了！朱琰琛并非不懂，也并非拒绝，而是在反复斟酌他黄进煊到底有多少投诚的力度！

他用这串贴身玉珠作为信物，既表达了接纳之意，又避免了授人以柄的风险！这份心机，这份谨慎，哪里像一个二十二岁的年轻人？

“哈哈哈！好！好！回复公子，黄某明白了！定不负公子期望！”

黄进煊接过玉珠，紧紧攥在手心，忍不住放声大笑，之前的郁闷一扫而空，取而代之的是一种找到明主、即将飞黄腾达的狂喜。

然而，黄进煊并不知道，他自以为隐秘的行踪，早已落在了「正元帝」的绝对心腹——特设司的眼中。

尽管涵武之乱，特设司人马折损过半，但留下来的数百人却真真正正是绝对忠诚的，就在黄进煊离开亢砀山不久，一份密报就呈送到了皇宫。

夜幕降临，居然殿内灯火通明。「正元帝」看着「特设司指挥使」呈上的密报，眉头微皱：

“黄进煊私自出京，去了亢砀山朱琰琛的别院？”

“回陛下，”「特设司指挥使」周熙跪奏道，“据安插在腾骧南卫的细作回报，黄进煊确于今日午后出城，至亢砀山约停留了一个时辰。期间，只见其入府拜会，出来时神色闷闷，与朱琰琛并未过多热情，似乎只是寻常拜会。”

黄晟沉吟片刻，他对黄进煊的忠诚本就因轮换兵力之事有所动摇，但这密报又说未见悖逆之举，或许只是武将之间的寻常往来？朱琰琛一个年轻人，又能掀起什么风浪？

眼下「燕王」刘昕宇勤王的消息传来，正是用人之际，不宜过多猜疑，以免寒了将士之心。他索性懒懒地挥了挥手：

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“朕知道了，继续盯着便是，退下吧。”

周熙随即叩首离去，并未过多停留。

黄晟松了口气，转而问侍立在一旁的「总管大太监」何香：

“何香，朕问你，各路勤王的大军，到了何处？”他更关心这个能给他带来实实在在安全感的消息。

何香佝偻着身子，脸上堆着足以舒展开皱纹的笑容：“回万岁爷，天大的好消息！「淮海水师总兵」楚俞修楚将军的先锋五千人马，已抵达永安城东二十里处的张家庄驻扎候旨！”

“其他各路勤王兵马，据报也在旬月之内，便可陆续抵达京畿！万岁爷洪福齐天，四方义士景从，剿灭奸佞，重振朝纲，指日可待啊！”

“好！好！”黄晟闻言，苍白的脸上顿时泛起兴奋的红光，激动地搓着手，“楚爱卿不愧是忠臣！待大军齐聚，朕定要重重封赏！”

他仿佛已经看到了朱璧永伏诛、自己重掌大权的景象，脑海中已经开始幻想又能做清闲皇帝了。

然而，何香脸上的笑容却微微收敛，露出一丝为难的神色，他小心翼翼地挪近一步，压低声音道：

“万岁爷……老奴……老奴还有一言，不知当讲不当讲……”

“讲！有何不能讲的！”黄晟心情正好，大手一挥。

何香咽了口唾沫，声音更低了：“万岁爷，各路勤王兵马自然是忠勇可嘉，只是……这人吃马嚼，每日的粮草饷银消耗，可不是个小数目啊……”

“如今国库，经过连年战乱和……和某些人的中饱私囊，早已空虚见底。内帑……内帑也因为近年宫中用度……也日益不足。”

“全靠着「礼部尚书令」方延元方大人勉力推行的那几条新政，增加些茶盐税赋，才得以勉强维持朝廷运转。这突然多了数万乃至十数万大军聚集京畿，这钱粮……从何而出？到时若供应不及，引起军队哗变，恐怕……恐怕……”

何香没有再说下去，但意思已经再明白不过。

黄晟脸上的兴奋笑容瞬间僵住，随即一点点消失，最后彻底拉了下来，变得惨白而难看。

他光顾着为勤王军的到来而高兴，却完全忽略了这最现实、也是最致命的问题——钱！

巨大的恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才那点可怜的喜悦。他颓然坐回龙椅，双手冰凉。

是啊，谁来出这笔银子？朱璧永会出吗？各地藩镇会出吗？还是……又要从本就困苦不堪的百姓身上盘剥？

刚刚看到的一丝曙光，转眼又被更深的财政阴影所笼罩。黄晟再一次陷入了不知所措的茫然与恐惧之中。他的皇位，远比他想象的要脆弱得多。